In het kort

• De AI-gestuurde massagerobots van Aescape bieden precieze nauwkeurigheid en kalmerende druk met slanke robotarmen.
• Het bedrijf heeft 83 miljoen dollar (76 miljoen dollar) aan financiering binnengehaald om zijn bereik uit te breiden buiten fitnesscentra, via samenwerkingen met wellnessketens zoals Four Seasons Hotels en Marriott International.
• Aescape is van plan om zich te wagen aan fysiotherapie, medische toepassingen en professionele sporten, om het veelzijdige potentieel van hun technologie aan te tonen.

Stelt u zich een futuristische massage-ervaring voor. Slanke witte robotarmen glijden over uw lichaam. Ze oefenen met precieze nauwkeurigheid kalmerende druk uit. Dit is de realiteit die wordt aangeboden door Aescape Inc., een startup uit New York. Het bedrijf heeft onlangs 83 miljoen dollar (76 miljoen dollar) aan financiering binnengehaald om zijn AI-gestuurde massagerobots naar meer locaties te brengen.

De financieringsronde werd geleid door Valor Equity Partners. Opmerkelijke investeerders zoals NBA All-Star Kevin Love en Alumni Ventures namen ook deel. Dit brengt de waardering van Aescape op ongeveer 250 miljoen dollar (230 miljoen euro).

De gerobotiseerde massagetafels doen denken aan een moderne tandartsstoel met een futuristisch tintje. Ze worden momenteel geïnstalleerd in 60 fitnesscentra van Equinox. Aescape wil het nieuwe kapitaal gebruiken om haar bereik uit te breiden buiten fitnesscentra. Het bedrijf werkt samen met wellnessketens zoals Four Seasons Hotels en Marriott International. Daarnaast wil het zich toeleggen op fysiotherapie, medische toepassingen en zelfs professionele sporten. Zo toont het bedrijf het veelzijdige potentieel van hun technologie aan.

Het bedrijfsmodel en de toekomstplannen

“We denken dat we de sweet spot hebben gevonden”, zegt Aescape-oprichter en CEO Eric Litman aan Fortune. Het bedrijf heeft al 40 robots in gebruik. Naar verwachting worden er dit jaar nog eens 400 verscheept. Aescape schaalt zijn bedrijf dus snel op.

De innovatieve aanpak van het bedrijf trekt de aandacht van investeerders. Zij tonen steeds meer interesse in AI-gestuurde oplossingen om bestaande industrieën te verbeteren. Terwijl humanoïde robotica zich vooral richt op magazijnautomatisering, vertegenwoordigt Aescape’s focus op massage een unieke toepassing. Het vormt een veelbelovende integratie van AI in de wellnesssector.

Gebruikerservaring en omzet

De Aescape-ervaring begint met het aantrekken van speciale trainingskleding. Deze maakt het mogelijk voor camera’s om een 3D-model van uw lichaam te maken. U ligt met uw gezicht naar beneden op een gedempte tafel. Uw gezicht komt boven een zwevend LCD-scherm dat de robotarmen bedient. Het scherm geeft real-time feedback over drukpunten.

Het resultaat is een indrukwekkende massage-ervaring. Dit blijkt uit het verslag van deze verslaggever. Al kan het een uitdaging zijn om liggend met een bril door het touchscreen te navigeren.

Via de app van Aescape kunnen gebruikers sessies boeken voor 60 dollar (55 euro) per 30 minuten. Het bedrijf installeerde in augustus zeven tafels in enkele Equinox sportscholen. Sindsdien heeft het al 23 miljoen dollar (21 miljoen euro) aan inkomsten gegenereerd.