In het kort
- Overstromingen en droogtes bedreigen Europese steden wereldwijd steeds vaker als gevolg van een verstoord klimaatevenwicht.
- Verouderde water- en afvalinfrastructuur maakt steden als Barcelona, Berlijn en Parijs extra kwetsbaar.
- WaterAid roept op tot dringende actie en investeringen in robuuste waterbeheersystemen om extreme weersomstandigheden het hoofd te bieden.
Een grimmige realiteit voor steden
De dichtstbevolkte steden ter wereld worden geconfronteerd met een escalerende dreiging van zowel overstromingen als droogte. Een nieuw rapport van WaterAid, in samenwerking met de Universiteit van Bristol en de Universiteit van Cardiff, toont aan dat 90 procent van alle klimaatrampen voortkomt uit een onbalans van water.
Europese steden in de frontlinie
Deze trend is vooral duidelijk in Europese steden. Uit het onderzoek, dat gegevens over 42 jaar analyseerde, blijkt dat alle onderzochte Europese steden te maken hebben met een uitdrogend patroon. Grote steden zoals Londen, Parijs, Berlijn, Stockholm en Istanboel kunnen vaker en langduriger met droogte te maken krijgen.
Sommige steden ondergaan zelfs dramatische “klimaatomslagen”, waarbij perioden van hevige regenval overgaan in langdurige droogte. Barcelona en Madrid zijn voorbeelden van deze trend, met een sterke overgang van natte naar droge omstandigheden.
Wereldwijde verschuiving in weerpatronen
Deze verschuiving in weerpatronen is niet uniform. Terwijl 13 procent van de steden wereldwijd de intensivering van natte klimaten ervaart, confronteren steeds drogere omstandigheden 7 procent van de steden.
Professor Katerina Michaelides, hoofdwetenschapper en expert in hydrologie van droge gebieden aan de Universiteit van Bristol, legt uit: “Plaatsen die historisch gezien nat waren, worden nu droog, terwijl andere plaatsen nu steeds vaker zowel extreme overstromingen als droogtes ervaren.”
Sociale en infrastructurele kwetsbaarheden
Het rapport benadrukt de onderlinge verbondenheid van klimaatverandering met sociale en infrastructurele kwetsbaarheden. Men acht steden als Barcelona, Berlijn en Parijs kwetsbaarder dan steden in Noord-Amerika en Australië vanwege hun verouderde water- en afvalinfrastructuur.
Dr. Sean Fox, universitair hoofddocent Global Development, legt uit: “Niet alleen de kans op een overstroming of droogte bepaalt het risico, maar ook de mate waarin een gemeenschap voorbereid is om met deze uitdagingen om te gaan.”
Dringende oproep tot actie
WaterAid benadrukt de dringende behoefte aan actie, vooral in het licht van wereldwijde bezuinigingen op hulp. De organisatie roept regeringen, multilaterale instellingen en private partijen op om samen te werken en te investeren in robuuste waterbeheersystemen die bestand zijn tegen extreme weersomstandigheden.
