De Japanse politica Sanae Takaichi heeft haar kandidatuur aangekondigd voor het leiderschap van de regerende Liberaal Democratische Partij (LDP). Daarmee maakt ze kans om de eerste vrouwelijke premier van Japan te worden.

Takaichi, voormalig Japans minister van Binnenlandse Zaken, staat bekend als een uitgesproken conservatieve stem binnen de partij. Ze was jarenlang een vertrouweling van de overleden ex-premier Shinzo Abe, die een grote invloed had op de koers van de LDP. Haar kandidatuur werd officieel bekendgemaakt tijdens een bijeenkomst met Taro Aso, voormalig premier en nog steeds een zwaargewicht binnen de partij.

Nauwelijks achterstand in de peilingen

Volgens Takaichi wil ze de zorgen van de samenleving omzetten in hoop door middel van daadkrachtige politiek. Vrijdag geeft ze een persconferentie waarin ze haar volledige politieke programma zal uitrollen. Daarmee probeert ze zich te onderscheiden van de andere kanshebbers in de partij.

Uit recente opiniepeilingen blijkt dat Takaichi een serieuze kans maakt. Minister van Landbouw Shinjiro Koizumi staat voorlopig bovenaan met 23,8 procent van de steun, maar Takaichi volgt hem op de voet met 21 procent. Andere mogelijke kandidaten zijn kabinetssecretaris-generaal Yoshimasa Hayashi, voormalig minister van Buitenlandse Zaken Toshimitsu Motegi en voormalig minister van Economische Veiligheid Takayuki Kobayashi.

Versnelde leiderschapsstrijd

De verkiezing voor een nieuwe partijleider vindt plaats op 4 oktober, drie jaar vroeger dan gepland. De interne strijd werd versneld nadat voormalig LDP-leider Shigeru Ishiba aftrad na een pijnlijke nederlaag bij de Hogerhuisverkiezingen in juli. Ishiba blijft premier tot de partij een opvolger kiest.