In het kort

• Extreme hittegolven zorgen voor rampzalige bosbranden in Frankrijk en Spanje.
• Door grootschalige evacuaties zijn meer dan 320.000 mensen uit hun huizen verdreven.
• De opwarming van de aarde versnelt deze recordbrekende rampen.

Zowel Frankrijk als Spanje bereiden zich voor op steeds hetere hittegolven, met voorspellingen van temperaturen boven de 40 graden Celsius. De Spaanse weerdiensten verwachten dat deze zware omstandigheden tot en met zondag aanhouden, waardoor het gevaar voor extreme bosbranden toeneemt. Sommige daarvan behoren tot de ergste die het land ooit heeft meegemaakt.

Noodmeldingen in Frankrijk

In Frankrijk geldt er een gele waarschuwing voor de regio’s Landes en Gironde, nu de hittegolf woensdag zijn hoogtepunt bereikt. Dit weer maakt het nog moeilijker om de onvoorspelbare branden in de Gironde onder controle te krijgen.

Thomas Cazenave, de burgemeester van Bordeaux, zei dat hij zich voorbereidt op allerlei noodsituaties nu er op slechts 15 km van de stad een bosbrand woedt, waaronder de mogelijke noodzaak om een groot aantal evacués op te vangen.

Massale evacuaties en reactie van de president

Hoe groot de crisis is, blijkt wel uit de enorme ontheemding van bewoners: zo’n 220.000 mensen zijn geëvacueerd in Frankrijk en meer dan 100.000 in Spanje, waar de branden ten westen van Madrid nog steeds niet onder controle zijn. President Emmanuel Macron noemde de situatie tijdens een bezoek aan de Gironde een ongekende ramp en bestempelde het als de zwaarste bosbrandcrisis sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog.

Hoewel een kleinere brand in de Landes is geblust, waarschuwde Macron dat het gevaar hoog blijft door de stijgende temperaturen en aanhoudende wind.

Verwoesting in Cestas

De verwoesting is vooral groot in Cestas, een stadje ten zuiden van Bordeaux. Burgemeester Jérôme Steffe noemde het de „brand van de eeuw“ en herinnerde aan de evacuatie van 17.000 inwoners die ’s nachts moest plaatsvinden.

Hij meldde dat 240 huizen verloren zijn gegaan en 42.000 hectare land is verwoest. Ondanks dat de vlammen zich langzamer voortbewegen, benadrukte Steffe dat de situatie nog steeds rampzalig is vanwege de dreiging van windverschuivingen en rondvliegende vonken, ondanks de pogingen om brandgangen aan te leggen.

Menselijke oorzaken en recordcijfers

Op nationaal niveau meldde de Franse premier Sébastien Lecornu een recordbrekend brandseizoen, met meer dan 13.000 afzonderlijke branden die sinds januari meer dan 116.000 hectare hebben verwoest.

Hij merkte op sociale media op dat het overgrote deel van deze incidenten wordt veroorzaakt door menselijke nalatigheid, zoals barbecues of weggegooide sigaretten, hoewel sommige opzettelijk zijn. Als gevolg daarvan zijn er sinds 6 juli 162 mensen aangehouden.

Opwarming van de aarde

Deze crises doen zich voor in verschillende Franse gebieden, waaronder Corsica en de Var, waar de autoriteiten de branden omschrijven als de ergste in de geschiedenis. Deskundigen van de Copernicus Climate Change Service schrijven deze steeds ernstiger wordende patronen toe aan de opwarming van de aarde.

Europa warmt twee keer zo snel op als het wereldwijde gemiddelde, wat leidt tot vaker voorkomende hittegolven, ernstige watertekorten en steeds verwoestendere bosbranden.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief