Zangeres Isabelle A is vanavond te gast in het VRT 1-programma Het Huis. Ze spreekt daarin voor het eerst openhartig over een schokkende periode als kindster. In een openhartig gesprek met Eric Goens onthult de zangeres dat ze op jonge leeftijd niet alleen financieel werd uitgebuit door haar toenmalige manager, maar ook slachtoffer was van seksueel grensoverschrijdend gedrag.
Na de geprezen aflevering met Alex Agnew is het aan Isabelle Adam, beter bekend als Isabelle A, om op bezoek te gaan bij Erik Goens in Het Huis op VRT 1. Isabelle A, die 35 jaar geleden doorbrak met de monsterhit Hé, Lekker Beest, was destijds de “Pommelien Thijs van de jaren 90”. In Het Huis vertelt ze hoe ze als elfjarige dacht dat het nummer over haar teddybeer ging, maar dat haar manager een heel andere bedoeling had.
Foute manager
Diezelfde manager nam haar van jongs af aan onder zijn hoede en drong haar een moordend schema op. “Ik zat toen in de handen van een foute manager die alles aannam wat hij kon aannemen”, zegt Isabelle. Ze beschrijft hoe ze drie jaar lang, tien optredens per weekend moest afwerken in discotheken. “Hij maakte me ook bang. Als ik die optredens niet zou aanvaarden, zou mijn carrière meteen gedaan zijn. Als kind geloof je dat.”
De zangeres, afkomstig uit de Gentse arbeidersbuurt de Muide, zag haar ouders (een poetsvrouw en een dakwerker) worstelen terwijl het geld binnenstroomde, maar daar zag ze zelf amper iets van terug.
Financieel wanbeheer
Het financiële wanbeheer van de manager is hallucinant. “Mijn manager beheerde alles en hij was een fantast. Mijn ouders waren helaas goedgelovig”, getuigt ze. Op haar achttiende verjaardag kreeg ze geen feest, maar een brief van de belastingen. “Er was nooit een belastingaangifte ingediend, hij had de belastingbrieven gewoon in de vuilnisbak gegooid.”
Het resultaat was een loonbeslag en een torenhoge schuld. “Ik heb jaren afbetalingen gedaan voor geld dat ik nooit gekregen heb. Ik moest 1.000 euro per maand afbetalen, vijftien jaar lang, tot mijn 33ste.”
Misbruik
Alsof die financiële put nog niet diep genoeg was, blijkt de werkelijke schade veel groter. Tijdens de lunch in Het Huis komt Isabelle A met de bekentenis die de Vlaamse showbizz, zelfs 30 jaar na dato, op zijn grondvesten doet daveren.
Ze beschrijft de psychologische manipulatie van de man die haar op haar elfde uit haar vertrouwde omgeving weghaalde. “Als je als meisje van elf uit je vertrouwde omgeving wordt weggehaald en wordt opgevoed door je manager, dan wordt dat een … papa”. Maar die “vaderfiguur” misbruikte zijn positie op een gruwelijke manier. “Die periode is heel zwaar geweest. Ik ben opgevoed door een fantast … Door iemand die zich graag met kinderen bezighoudt …” Met die laatste, veelzeggende zin impliceert de zangeres duidelijk de aard van het misbruik.
Haar getuigenis in het programma snijdt door merg en been. Ze vertelt hoe ze later zelfs fans probeerde te waarschuwen die te dicht in de buurt van de man wilden komen: “Ik heb dikwijls gezegd tegen fans van mij: ‘Pas op’.”