In het kort
- NAC Breda vecht een wedstrijdresultaat aan door de mogelijke ongeschiktheid van Go Ahead Eagles-verdediger Dean James door zijn Indonesische staatsburgerschap.
- De uitspraak van de rechtbank zou een precedent kunnen scheppen voor het ongeldig verklaren van talrijke Eredivisie-uitslagen waarbij spelers betrokken zijn die een niet-EU-nationaliteit hebben verkregen.
- In Nederland is het illegaal om twee paspoorten te hebben, waardoor Nederlandse spelers dat een andere land representeren voor gevaar zorgen.
Een juridisch geschil over de speelgerechtigdheid van een speler dreigt het Nederlandse Eredivisie-voetbalseizoen te verstoren. Centraal in de controverse staat het beroep van NAC Breda tegen Go Ahead Eagles-verdediger Dean James, die de Indonesische nationaliteit heeft en voor het Indonesische nationale team speelde.
Juridische gevolgen van nationaliteitswijziging
Volgens de Nederlandse wet kan het verkrijgen van een buitenlandse nationaliteit het Nederlandse staatsburgerschap doen vervallen, al beoordeelt men individuele gevallen op uitzonderingen. Als niet-EU-speler zou James een werkvergunning nodig hebben om professioneel in Nederland te spelen, wat betekent dat hij moet voldoen aan een minimumsalarisdrempel die hoger is dan het gemiddelde Eredivisie-loon.
NAC Breda, dat tegen degradatie vecht, voerde aan dat de uitslag van de wedstrijd tegen Go Ahead Eagles ongeldig moest worden verklaard omdat James niet speelgerechtigd was. De KNVB wees het beroep aanvankelijk af, met het argument dat noch James, noch Go Ahead Eagles op de hoogte waren van de juridische gevolgen van zijn nationaliteitswijziging. NAC ging echter in beroep bij een rechtbank in Utrecht, en men verwacht de uitspraak volgende week.
Mogelijkheid tot scheppen van precedent
De KNVB waarschuwt dat een uitspraak in het voordeel van NAC Breda een precedent zou kunnen scheppen voor het aanvechten van uitslagen in elke wedstrijd waarbij spelers in een vergelijkbare situatie spelen. Elf spelers bij acht clubs bevinden zich in een vergelijkbare situatie, omdat ze de Indonesische, Kaapverdische of Surinaamse nationaliteit hebben verkregen – allemaal voormalige Nederlandse koloniën die actief spelers van Nederlandse afkomst met voorouderlijke banden werven.
Verschillende clubs hebben de betrokken spelers tijdelijk op de bank gezet terwijl hun status werd opgehelderd. Sommige spelers kregen toestemming om te spelen nadat ze verblijfsstempels hadden gekregen van de Dienst Vreemdelingenzaken. Het opnieuw spelen van alle 133 wedstrijden waarin deze spelers betrokken waren, zou in deze fase van het seizoen logistiek onmogelijk zijn, wat de voltooiing van het seizoen 2025-26 vóór het WK voetbal in juni 2026 in gevaar zou kunnen brengen.
Tegenstrijdige beweringen
Go Ahead Eagles houdt vol dat James de Nederlandse nationaliteit heeft op basis van overheidsgegevens. Vertegenwoordigers van de club zeggen dat ze de status van James hebben gecontroleerd op het Mijn Overheid-portaal van de Nederlandse overheid en dat daar stond dat hij Nederlands was. De clubs stellen dat ze vooraf geen waarschuwingen over deze kwestie hebben gekregen en zeggen dat ze te goeder trouw hebben gehandeld.