De dreiging hing al maanden in de lucht, maar nu is de situatie volledig geëscaleerd. Rechtenhouder DAZN heeft het lopende televisiecontract met de Pro League eenzijdig beëindigd. Door deze drastische beslissing is het momenteel hoogst onzeker of de wedstrijden van de Jupiler Pro League komend weekend nog op de buis te zien zullen zijn.
De spanningen tussen streamingdienst DAZN en de Pro League hebben een kookpunt bereikt. De inzet is het televisiecontract voor de cyclus 2025-2030, goed voor een jaarlijks bedrag van maar liefst 84,2 miljoen euro. DAZN stelt nu dat het deze overeenkomst als beëindigd beschouwt en beroept zich daarbij op de Belgische wetgeving.
Doorverkoop televisierechten
De kern van het conflict ligt bij de doorverkoop van de uitzendrechten aan de klassieke telecomoperatoren. In de oorspronkelijke tender was contractueel vastgelegd dat de rechtenhouder een distributiedeal moest sluiten met minstens twee andere operatoren (zoals Telenet en Proximus) om een breed bereik te garanderen. Deze deals moesten echter wel “commercieel leefbaar” zijn. En precies daar wringt het schoentje.
Telenet en Proximus zijn niet langer bereid de hoge bedragen uit het verleden op tafel te leggen voor het Belgisch voetbal. DAZN wou dan weer niet toegeven en weigerde de rechter “te goedkoop” van de hand te doen. Volgens hen is er dan ook geen rendabel akkoord mogelijk.
Nieuw contract of geen voetbal op televisie
“Geen enkel bedrijf kan worden gedwongen om met verlies te werken, dat is gewoonweg niet haalbaar”, reageert Massimo D’Amario, CEO van DAZN, scherp. In een persbericht stelt de zender vast dat de overeenkomst met de Pro League door deze impasse feitelijk is opgehouden te bestaan.
Hoewel de taal gespierd is, lijkt DAZN de deur niet definitief dicht te gooien. De zender geeft aan open te staan voor nieuwe onderhandelingen met de Pro League, maar dan wel onder gunstigere voorwaarden. “We blijven bereid om, in het kader van een nieuwe regeling, de uitzendingen voor de rest van het seizoen verder te zetten”, klinkt het bij DAZN. Het lijkt er dus op dat de zender aanstuurt op een prijsverlaging van het contract, nu blijkt dat de inkomsten via de telecomproviders tegenvallen.
Bestaande klanten
De grootste dupe dreigt de voetbalfan te worden. Of er komend weekend livebeelden te zien zullen zijn van de 16e speeldag, is op dit moment volstrekt onduidelijk. DAZN heeft inmiddels beloofd advies in te winnen bij de Pro League om de impact voor de kijker zo beperkt mogelijk te houden.
Staatssecretaris voor Consumentenbescherming Rob Beenders (Vooruit) volgt de zaak op de voet en stelt abonnees gerust. Er is een schriftelijke afspraak met DAZN dat klanten niet hoeven te betalen voor diensten die niet geleverd worden. Als er komend weekend dus een zwart scherm is op de streamingdienst kunnen gebruikers hun abonnement kosteloos opzeggen.