In het kort
- Wetenschappers hebben darmbacteriën geïdentificeerd die verantwoordelijk zijn voor de productie van alcohol bij mensen met het auto-brouwsyndroom (ABS).
- Door zich te richten op de enzymen die deze bacteriën gebruiken om suikers te fermenteren, kunnen nieuwe behandelingen voor ABS worden ontwikkeld.
- Een ontlastingstest kan een betrouwbaardere manier zijn om ABS te diagnosticeren dan een bloedtest.
Een zeldzame maag-darmaandoening die bekend staat als het auto-brouwsyndroom (ABS) zorgt ervoor dat het lichaam zelf alcohol produceert. Dit leidt tot vergiftigingsverschijnselen, zelfs zonder alcoholische dranken te consumeren. ABS wordt vaak over het hoofd gezien vanwege een gebrek aan bewustzijn, moeilijkheden bij de diagnose en maatschappelijke stigma’s.
Bacteriële boosdoeners
Onderzoekers hebben aanzienlijke vooruitgang geboekt in het begrijpen van ABS door specifieke darmbacteriën te identificeren die verantwoordelijk zijn voor de alcoholproductie. Hun bevindingen, gepubliceerd in Nature Microbiology, kunnen de weg vrijmaken voor nieuwe behandelingsmethoden.
In het onderzoek, het grootste in zijn soort, werden 22 personen met ABS onderzocht en werden hun gezondheidsprofielen vergeleken met die van 21 gezonde familieleden. Uit ontlastingsmonsters die tijdens ABS-episodes werden verzameld, bleek dat de ethanolspiegels bij patiënten aanzienlijk hoger waren dan bij hun gezonde tegenhangers. Dit suggereert dat bepaalde darmbacteriën, zoals Escherichia coli en Klebsiella pneumoniae, suikers in de darm fermenteren tot ethanol.
Gevarieerd microbioom
De onderzoekers constateerden dat sommige patiënten deze organismen bij zich droegen, maar dat de specifieke microben die verantwoordelijk zijn voor ABS van persoon tot persoon konden verschillen. Bovendien vonden ze tijdens ABS-episodes verhoogde niveaus van microbiële enzymen die betrokken zijn bij fermentatie in vergelijking met de controlegroep.
Antibioticabehandeling verminderde de ethanolproductie in vitro effectief, wat suggereert dat het richten op deze enzymen een veelbelovende therapeutische strategie zou kunnen zijn.
Nieuwe diagnostische hulpmiddelen en behandelingsopties
De studie stelt ook een op ontlasting gebaseerde test voor als een betrouwbaarder alternatief voor bloedalcoholtests voor de diagnose van ABS. Bovendien ervoer één patiënt symptoomverlichting na een fecale microbiota-transplantatie (FMT) en bleef hij meer dan 16 maanden na een tweede FMT symptoomvrij.
Deze bevindingen benadrukken het potentieel van FMT als behandelingsoptie voor ABS. Door de specifieke bacteriën en microbiële routes te identificeren die betrokken zijn bij de alcoholproductie, hopen onderzoekers eenvoudigere diagnostische hulpmiddelen en effectievere behandelingen te ontwikkelen en uiteindelijk de levenskwaliteit te verbeteren van mensen die leven met deze zeldzame en vaak onbegrepen aandoening.