In het kort
- Een flinke winterstorm, aangewakkerd door de Polar Vortex, zorgt deze week voor sneeuw, ijs en gevaarlijk lage temperaturen in bijna 30 Amerikaanse staten.
- Grote vervoersknooppunten verwachten flinke vertragingen en verstoringen terwijl de storm naar het oosten trekt, richting de oostkust.
- In Texas, North Carolina en South Carolina is de noodtoestand afgekondigd om zich voor te bereiden op mogelijke grootschalige stroomuitval en gevaarlijke reisomstandigheden.
Een krachtige winterstorm staat op het punt een groot deel van de Verenigde Staten te treffen, met sneeuw, ijs en gevaarlijk lage temperaturen in bijna 30 staten. Het stormfront, aangedreven door ijskoude arctische lucht die bekend staat als de Polar Vortex, zal donderdag in het zuidwesten in kracht toenemen en in het weekend naar het oosten trekken, richting de oostkust. Weerkundigen voorspellen dat de temperaturen in veel gebieden ver onder het vriespunt zullen dalen, wat gevaarlijke omstandigheden zal veroorzaken.
Verstoringen in het verkeer verwacht
Grote vervoersknooppunten maken zich klaar voor grote verstoringen van het verkeer terwijl het stormfront doortrekt. Luchthavens in verschillende grote steden hebben waarschuwingen afgegeven over mogelijke vertragingen. De storm zal naar verwachting zware sneeuwval brengen in steden als Memphis, Nashville, Washington D.C., Baltimore, Philadelphia en New York. Staten in de binnenlanden kunnen te maken krijgen met extreme kou, met temperaturen die mogelijk dalen tot -40 graden Celsius of lager.
Hoewel het nog niet helemaal duidelijk is hoeveel sneeuw er precies gaat vallen in de steden, kan er in sommige gebieden meer dan 30 cm sneeuw vallen. In de zuidelijke staten kan er ijzel vallen, waardoor bomen en elektriciteitskabels bevroren kunnen raken en er stroomuitval kan ontstaan. De National Weather Service heeft gezegd dat het erg koud kan worden en dat je binnen een paar minuten bevroren huid kunt krijgen als je buiten bent.
Noodtoestand afgekondigd
De dienst verwacht langdurige gevolgen van sneeuw en ijs, zoals gevaarlijke reisomstandigheden, stroomuitval, schade aan bomen, besneeuwde wegen en slecht zicht. Als reactie op de naderende storm hebben de gouverneurs van Texas, North Carolina en South Carolina de noodtoestand afgekondigd. Hierdoor kunnen hulpdiensten, waaronder de Nationale Garde, middelen inzetten en zich voorbereiden op mogelijke grootschalige gevolgen.
De afkondigingen komen te midden van herinneringen aan de verwoestende winterstorm die Texas in 2021 lamlegde en resulteerde in stroomuitval voor miljoenen inwoners. Ambtenaren zijn bezorgd dat de extreme kou opnieuw kan leiden tot bevroren en gebarsten leidingen, evenals langdurige wegafsluitingen, met name in zuidelijke staten met beperkte mogelijkheden om ijs te verwijderen. De ijskoude temperaturen zullen naar verwachting tot volgende week aanhouden.