In het kort
- Meta en Google worden aangeklaagd voor het ontwerpen van verslavende machines voor jongeren. Zij zouden geld belangrijker vinden dan het welzijn van gebruikers.
- Deze belangrijke rechtszaak wil deze techgiganten verantwoordelijk houden voor het ontwerpen van verslavende platforms die de mentale gezondheid van kinderen schaden.
- Een mogelijke uitspraak zou een precedent kunnen scheppen dat invloed heeft op toekomstige rechtszaken tegen techbedrijven over hun verantwoordelijkheid voor het welzijn van gebruikers.
In Californië is een belangrijke rechtszaak begonnen over de vermeende gevolgen van Instagram en YouTube voor de mentale gezondheid. Meta en Google worden verdacht voor het ontwerpen van verslavende machines.
Winst boven welzijn
De advocaat van de eiser, Mark Lanier, beweerde dat Meta en Google opzettelijk verslavende platforms hebben ontworpen die gericht zijn op jonge mensen. Hij presenteerde bewijs, waaronder interne documenten en e-mails van topmanagers om die bewering te ondersteunen. Lanier voerde aan dat de bedrijven winst boven het welzijn van hun gebruikers, met name kinderen stellen.
De advocaat van Meta, Paul Schmidt, wierp tegen dat de psychische problemen van K.G.M. (de eiser) het gevolg waren van een moeilijk gezinsleven en niet van een verslaving aan sociale media. Hij benadrukte dat K.G.M. te maken had gehad met verwaarlozing, misbruik en pesten. Schmidt suggereerde dat deze factoren de belangrijkste oorzaken waren van haar leed.
Uitspraak met grote gevolgen
Het proces zal naar verwachting zes weken duren. Er zullen getuigenissen worden gehoord van deskundigen, familieleden van getroffen kinderen en belangrijke personen binnen Meta en YouTube. De uitspraak zou een precedent kunnen scheppen voor soortgelijke rechtszaken in het hele land.
De zaak kan nog ingewikkelder worden. Een groep van 29 generale procureurs heeft een motie ingediend waarbij ze de federale rechter vragen om Meta te verplichten om belangrijke veranderingen door te voeren op zijn platforms. Het gaat over het verwijderen van accounts van gebruikers jonger dan 13 jaar, het wissen van verzamelde gegevens van minderjarige gebruikers en het uitschakelen van verslavende ontwerp elementen.
Een zaak onder publieke aandacht
Het proces heeft veel publieke aandacht gekregen. Veel ervan zijn ouders die denken dat hun kinderen schade hebben opgelopen door sociale media en die de zaak aandachtig volgen. De zaak onderstreept de voortdurende discussie over de verantwoordelijkheid van sociale-mediabedrijven voor de mentale gezondheid en het welzijn van hun gebruikers, met name jongeren.