In het kort
- Een 18-jarige vrouw schoot 8 mensen dood in een woning en in Tumbler Ridge Secondary School.
- De politie had eerder vuurwapens in beslag genomen bij de schutter thuis, maar had deze later weer teruggegeven.
- De tragedie heeft het kleine Canadese stadje Tumbler Ridge in rouw ondergedompeld.
Het kleine Canadese bergstadje Tumbler Ridge, British Columbia, werd dinsdag getroffen door een verschrikkelijke tragedie toen een 18-jarige vrouw het vuur opende op de Tumbler Ridge Secondary School. Acht mensen verloren het leven, tientallen anderen raakten gewond. De aanval is de op één na dodelijkste schietpartij op een Canadese school.
Schutter geïdentificeerd
De autoriteiten identificeerden de schutter als Jesse Van Rootselaar. De politie kwam de afgelopen jaren al meermaals in contact met Van Rootselaar vanwege psychische problemen. Eerder werden al vuurwapens in beslag genomen bij haar huis, maar deze werden later teruggegeven. De autoriteiten onderzoeken een mogelijk motief, maar voorlopig blijft de reden achter de aanval nog een vraagteken.
De schietpartij vond plaats nadat Van Rootselaar naar verluidt haar moeder (39 jaar) en stiefbroer (11 jaar) in hun woning had vermoord. Hierna ging ze verder richting de school. Rond 14.20 uur lokale tijd ontving de politie meldingen van een actieve schutter. De school werd afgesloten en de leerlingen barricadeerden zich in de klaslokalen.
Slachtoffers en nasleep
De politie vond Van Rootselaar dood in de school, waarschijnlijk door zelfmoord. Twee personen raakten ernstig gewond en ongeveer 25 anderen kregen medische hulp. De gemeenschap van Tumbler Ridge is in diepe rouw.
Honderden mensen kwamen woensdagavond bijeen voor een wake om te rouwen om het verlies van hun medeburgers. Burgemeester Darryl Krakowka benadrukte de hechte band binnen de gemeenschap en riep de inwoners op om elkaar te steunen in deze moeilijke tijd.
Premier Mark Carney betuigde zijn medeleven en wees op de veerkracht van Tumbler Ridge, een klein stadje dat in de jaren tachtig is gesticht als mijnbouwgemeenschap met ongeveer 2.400 inwoners. De tragedie leidde tot nationale rouw en bezinning over het probleem van wapengeweld.