In het kort

• Noord-Korea heeft een ballistische raket gelanceerd om de VS en Zuid-Korea te waarschuwen in de aanloop naar gezamenlijke militaire oefeningen.
• Japan werkt zijn raketschuilplaatsen bij nu de onrust in de regio toeneemt.
• Rusland levert militaire technologie aan Pyongyang in ruil voor troepen en wapens die in Oekraïne worden ingezet.

Vlak voor de start van grootschalige gezamenlijke militaire oefeningen tussen de Verenigde Staten en Zuid-Korea heeft Pyongyang woensdagochtend een ballistische raket afgevuurd richting de oostkust. Zuid-Koreaanse functionarissen meldden dat het projectiel rond 6.00 uur vanuit de regio Wonsan werd afgevuurd en meer dan 700 kilometer over de Japanse Zee vloog. Dat meldt AFP.

Terwijl Japanse defensiefunctionarissen denken dat de raket al is neergestort, zijn zowel Seoul als Washington momenteel bezig met het onderzoeken van de technische details van het wapen.

Ulchi Freedom Shield-oefeningen

Deze geplande 11-daagse oefeningen, bekend als de „Ulchi Freedom Shield“, zijn bedoeld om de verdedigingscapaciteiten van de VS en Zuid-Korea tegen nucleaire dreigingen te versterken.

Noord-Korea ziet deze jaarlijkse zomeroefeningen echter als voorbereidingen op een invasie en reageert er doorgaans op met raketproeven. Lim Eul-chul, een specialist in Noord-Koreaanse zaken, suggereerde dat deze lancering dient als een waarschuwing dat Pyongyang de oefeningen in de gaten houdt en mogelijk verdere provocaties zal ondernemen.

Oplopende spanningen met Japan

Ook tussen Pyongyang en Tokio zijn de spanningen flink opgelopen. De Japanse minister van Defensie, Shinjiro Koizumi, veroordeelde de raketlancering als een gevaar voor de regionale stabiliteit en diende via Peking een formeel protest in. Noord-Korea heeft Japan onlangs bekritiseerd vanwege de stijgende militaire uitgaven en de uitbreiding van defensieovereenkomsten, en beschuldigde Tokio ervan terug te keren naar een ‘oorlogstoestand’.

Als reactie op deze dreigingen hebben functionarissen in Tokio onlangs aangekondigd dat een grote ondergrondse parkeergarage bij het station van Tokio wordt omgebouwd tot een raketschuilkelder, waarbij ze opmerkten dat maar heel weinig van de bestaande schuilkelders in het land ondergronds zijn.

Alliantie tussen Rusland en Noord-Korea

Naast regionale geschillen is de geopolitieke rol van Noord-Korea uitgebreid door de alliantie met Rusland. Oekraïne beweert dat er bij recente Russische aanvallen Noord-Koreaanse raketten zijn gebruikt, en president Volodymyr Zelensky zegt dat Pyongyang Moskou zowel troepen als ballistische wapens levert.

Analisten denken dat Noord-Korea in ruil voor deze steun financiële hulp en militaire technologie krijgt, terwijl zijn soldaten praktische ervaring opdoen in een modern conflictgebied.

Voorbereiden op moderne dreigingen

Bij de komende oefeningen zullen zo’n 18.000 Zuid-Koreaanse soldaten en een aanzienlijk deel van de 28.500 Amerikaanse troepen die in de regio gestationeerd zijn, meedoen.

Kolonel Ryan Donald van het Combined Forces Command zei dat de training speciaal is ontworpen om de dreiging tegen te gaan van Noord-Koreaanse troepen die mogelijk vaardiger zijn geworden door hun inzet in Europa.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief