In het kort
- De Amerikaanse ambassadeur wil dat de Belgische regering Conner Rousseau meteen veroordeelt omdat hij president Trump met Adolf Hitler vergeleek.
- Ambassadeur White dreigde met een reisverbod voor Rousseau en de leiding van Vooruit, tenzij ze hun uitspraken intrekken.
- De diplomatieke spanningen tussen België en de VS lopen op.
De Amerikaanse ambassadeur in België, Bill White, heeft de Belgische regering gevraagd om Conner Rousseau (Vooruit) snel te veroordelen voor wat hij lasterlijke uitspraken over de Verenigde Staten noemt. Deze vraag staat in een brief die dinsdagmiddag naar minister van Buitenlandse Zaken Maxime Prévot (Les Engagés) is gestuurd.
Oplopende diplomatieke spanningen
De acties van ambassadeur White zorgen voor oplopende diplomatieke spanningen tussen België en de VS. Na zijn kritiek van maandag op het gerechtelijk onderzoek naar besnijdenissen binnen de joodse gemeenschap, richt hij nu zijn aandacht op Rousseau.
De bron van de onenigheid is een recente Instagramvideo waarin Rousseau de Amerikaanse president Donald Trump vergelijkt met Adolf Hitler. In zijn brief aan Prévot spreekt White zijn ernstige bezorgdheid uit over de video van Rousseau en noemt hij de vergelijking tussen de Amerikaanse president en Hitler “volstrekt onredelijk en onaanvaardbaar”. Hij dringt er bij de Belgische regering op aan om de uitspraken van Rousseau onmiddellijk te veroordelen.
Dreigementen en eisen
Dinsdagochtend stuurde White een persoonlijk WhatsAppbericht naar Rousseau. Hij eiste dat Rousseau zijn opmerkingen meteen zou intrekken. White dreigde dat de VS de zaak zouden onderzoeken en mogelijk een reisverbod zouden opleggen aan Rousseau en het Vooruit-bestuur. Tegen 11 uur vandaag moest er een verontschuldiging en intrekking komen.
Rousseau maakte de dreiging openbaar en weigerde hieraan te voldoen. Hij omschreef de situatie als een hele verre stap, aangezien deze voortkwam uit kritiek op Trump.
In zijn brief naar Prévot van dinsdagmiddag verwees White naar Rousseau’s beruchte dronken uitbarsting in Café Hemelrijk in Sint-Niklaas twee jaar eerder. Hij gebruikte dit voorbeeld als bewijs van Rousseau’s geschiedenis van de volgens hem soortgelijke racistische opmerkingen.
Sterke band en mogelijke crisis
White vindt dat uitspraken zoals die van Rousseau niet oké zijn en wijst op de sterke band tussen België en de VS. Prévot reageerde nog niet publiekelijk. Binnen het ministerie van Buitenlandse Zaken hoopt men stilletjes dat White niet doorgaat met het reisverbod tegen Rousseau, omdat dit een volledige diplomatieke crisis tussen België en de VS zou kunnen veroorzaken.
Een bron suggereert dat de druktactiek bedoeld is om de houding van Vooruit ten aanzien van het onderzoek naar besnijdenis binnen de joodse gemeenschap te beïnvloeden. Dit komt voornamelijk door de ontoegeeflijkheid van onze minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit) om op dit punt toe te geven.