In het kort
- De NBA stemt volgende week over de vraag of ze officieel beginnen met het accepteren van biedingen voor nieuwe uitbreidingsteams in Las Vegas en Seattle.
- Experts uit de sector voorspellen dat de biedingen op de franchises wel 10 miljard dollar (ongeveer 9,2 miljard euro) kunnen bedragen.
- Bij de uitbreiding groeit de competitie mogelijk naar 32 teams.
De NBA staat mogelijk voor een van de grootste uitbreidingen in jaren. De competitie overweegt om twee nieuwe franchises toe te voegen, met Las Vegas en Seattle als topkandidaten. Volgende week zou er een belangrijke stemming plaatsvinden om het biedproces officieel op gang te trekken. Als alles volgens plan verloopt, kan de competitie later dit jaar een definitieve beslissing nemen. Dat meldt ESPN.
Miljardeninvesteringen lonken
De interesse in beide steden is enorm, en dat vertaalt zich in gigantische bedragen. Volgens insiders kunnen biedingen oplopen tot 10 miljard Amerikaanse dollar (ongeveer 9,2 miljard euro) per team.
Dat zou deze uitbreiding tot een van de duurste in de sportgeschiedenis maken. De recente verkoop van de Los Angeles Lakers van ongeveer 10 miljard Amerikaanse dollar (ongeveer 9,2 miljard euro) toont hoe hard de waarde van NBA-teams is gestegen. Commissaris Adam Silver gaf eerder al aan dat uitbreiding een serieuze optie is, al willen eigenaars eerst zekerheid over de financiële impact.
Las Vegas en Seattle
Las Vegas groeide de voorbije jaren uit tot een echte sportstad. Teams zoals de Vegas Golden Knights (NHL) en de Las Vegas Raiders (NFL) bewezen dat er een groot publiek is voor topsport. Ook is het een toeristische trekpleister door de vele casino’s in de stad.
Seattle heeft dan weer een rijke basketbalgeschiedenis. De stad verloor in 2008 de Seattle SuperSonics, die verhuisden naar Oklahoma City. Sindsdien klinkt de roep om een nieuw team steeds luider. Met de vernieuwde Climate Pledge Arena is er alvast een moderne zaal klaar voor een mogelijke terugkeer van NBA-basketbal.
Wat betekent dit voor de competitie?
Als beide teams er komen, groeit de NBA van 30 naar 32 ploegen. Dat zou ook gevolgen hebben voor de structuur van de competitie. Zo wordt verwacht dat teams zoals de Minnesota Timberwolves of de Memphis Grizzlies mogelijk van de Western Conference naar de Eastern Conference zouden moeten wisselen om het evenwicht te bewaren.
Voor de uitbreiding is een meerderheid nodig van minstens 23 van de 30 clubeigenaars. Niet iedereen is meteen overtuigd, omdat nieuwe teams de inkomsten moeten delen. Toch lijkt de richting duidelijk: de NBA wil verder groeien, en met miljarden op tafel en twee sterke steden in de wachtrij, lijkt een historische uitbreiding dichterbij dan ooit.