In het kort
- Renault wil tegen 2027 zo’n 350 Calvin-40 humanoïde robots inzetten op zijn assemblagelijnen.
- De robots moeten repetitief werk overnemen en de productietijd met ongeveer 30 procent verkorten.
- De technologie staat nog in ontwikkeling, maar wordt gezien als een belangrijke stap richting de fabriek van de toekomst.
Renault wil de komende jaren stevig inzetten op automatisering. De Franse autobouwer plant om tegen 2027 honderden humanoïde robots te integreren in zijn fabrieken. Daarmee wil het bedrijf niet alleen efficiënter produceren, maar ook de werkomstandigheden voor personeel verbeteren.
Robots die werken als extra collega’s
De robots, die de naam Calvin-40 dragen, zijn ontwikkeld in samenwerking met de Franse start-up Wandercraft. In tegenstelling tot klassieke industriële robots op wielen of vaste armen, bewegen deze machines zich rechtop en kunnen ze zich makkelijker aanpassen aan bestaande werkruimtes.
Ze zijn uitgerust met camera’s in hun romp om hun omgeving te scannen en kunnen lasten tot 40 kilogram tillen. Dankzij hun compacte ontwerp kunnen ze ook in smalle of drukke zones opereren, waar traditionele robots vaak tekortschieten. Volgens Renault ligt de focus niet op het menselijke uiterlijk, maar op functionaliteit. De humanoïde vorm maakt het eenvoudiger om ze in bestaande productielijnen te integreren zonder grote aanpassingen.
Snellere productie en minder zwaar werk
De inzet van deze robots moet een directe impact hebben op de efficiëntie. Renault verwacht dat de assemblagetijd van voertuigen met ongeveer 30 procent kan dalen. Tegelijk nemen de machines fysiek zware en repetitieve taken over van werknemers, zoals het verplaatsen van onderdelen of het hanteren van banden.
De eerste versie van de robot werd in 2025 getest in de fabriek in Douai. Een verbeterde versie volgde later dat jaar en werkte al dubbel zo snel. Toch blijven mensen voorlopig een cruciale rol spelen, vooral voor toezicht en complexe handelingen.
Wedloop in auto-industrie
Renault is niet de enige speler die inzet op humanoïde robots. Ook andere grote autobouwers experimenteren volop met vergelijkbare technologie. De sector ziet deze ontwikkeling als een belangrijke stap richting flexibele en schaalbare productie.
Voor Renault past het project in een bredere strategie om innovatie te versnellen en competitief te blijven. De samenwerking met Wandercraft, dat eerder exoskeletten ontwikkelde voor revalidatie, toont ook hoe technologie uit andere sectoren steeds vaker haar weg vindt naar de industrie.
Hoewel de robots vandaag nog vooral eenvoudige taken uitvoeren, verwacht Renault dat toekomstige software-updates en AI-integratie hun mogelijkheden aanzienlijk zullen uitbreiden. De fabriek van morgen lijkt daarmee een stuk autonomer te worden.