In het kort
- Rusland wil via zijn nieuwe ruimtewetenschapsprogramma grondgebied op de maan claimen.
- Vertragingen teisteren het Russische maanprogramma, waardoor missies worden uitgesteld tot wel 2036.
- Ondanks tegenslagen wil Rusland zich opnieuw profileren als leider in maanverkenning door flink te investeren in nieuwe technologieën en infrastructuur voor toekomstige maanbasissen.
Rusland wil zijn eigen grondgebied op de maan vestigen via een programma dat is voorgesteld door de Russische Academie van Wetenschappen. Vicevoorzitter Sergei Chernyshev verklaarde dat het ruimtewetenschapsprogramma niet alleen nieuwe kennis en technologieën voor maanverkenning zal opleveren, maar Rusland uiteindelijk ook in staat zal stellen delen van het maanoppervlak te controleren.
Ondanks deze ambitieuze plannen kondigde Chernyshev tijdens een recente bijeenkomst over ruimteverkenning echter verdere vertragingen aan voor het Russische maanprogramma. De Luna-26-missie, die oorspronkelijk gepland stond voor 2027, is uitgesteld tot 2028. Rusland plant de missies Luna‑27/1 en Luna‑27/2 voor 2029 en 2030, terwijl Luna‑28 pas in 2036 moet vertrekken.
Deze vertragingen laten zien hoe moeilijk het voor Rusland is om andere ruimtevaartlanden bij te houden, zoals de Verenigde Staten, China en India, die de afgelopen jaren allemaal flinke stappen hebben gezet in hun ruimteprogramma’s. De aankondiging komt op een moment dat de Amerikaanse Artemis II-missie een historische baan om de maan heeft voltooid, waarmee een nieuw record is gevestigd voor de verste afstand die mensen ooit vanaf de aarde hebben afgelegd.
Russisch maanprogramma verloopt in twee fasen
Het Russische maanprogramma wordt in twee fasen uitgevoerd. De eerste fase richt zich op het ontwikkelen van de nodige technologieën voor het landen en het uitvoeren van onderzoek op het maanoppervlak. De tweede fase heeft als doel de basis te leggen voor het opzetten van maanbasissen. Tsjernysjev gelooft dat dit programma de positie van Rusland zal veiligstellen onder de toonaangevende ruimtevaartmogendheden die de maan actief verkennen.
Het Russische maanprogramma krijgt tot 2036 een geraamd budget van 700 miljard roebel (7,7 miljard euro), terwijl Rusland voor bredere ruimteverkenning in totaal ongeveer 4,4 biljoen roebel (48 miljard euro) uittrekt. Dit ambitieuze project komt na een onderbreking van tientallen jaren in de technologische mogelijkheden van Rusland om succesvol op de maan te landen, sinds de laatste robotmissie, Luna-25, in 2023 mislukte. De crash maakte duidelijk dat Rusland zijn expertise op het gebied van maanlandingen, een vaardigheid die het tijdens de Koude Oorlog onder de knie had gekregen, kwijt was geraakt.