In het kort
- Japanse autoriteiten waarschuwen dat binnen korte tijd een nieuwe aardbeving kan volgen, mogelijk zwaarder dan de recente beving met een kracht van 7,7 op de schaal van Richter.
- Het Japanse Meteorologisch Agentschap waarschuwt dat toekomstige aardbevingen in dit gebied aanzienlijk grotere golven kunnen veroorzaken dan aanvankelijk werd verwacht.
- Hoewel de eerste tsunamiwaarschuwingen tot massale evacuaties leidden, zijn er geen grote schade of gewonden gemeld na de aardbeving met een kracht van 7,7 op de schaal van Richter.
Na een aardbeving met een kracht van 7,7 voor de noordoostkust van Japan waarschuwen autoriteiten voor een verhoogde kans op nog een, mogelijk nog grotere aardbeving in de komende week. De eerste beving leidde tot tsunamiwaarschuwingen en evacuatiebevelen voor kustgebieden, waarbij golven tot wel 3 meter hoog zouden kunnen worden.
Hoewel de tsunami‑golven uiteindelijk een maximale hoogte van 80 centimeter bereikten, waarschuwt het Japanse Meteorologisch Agentschap dat volgende aardbevingen tot hevigere schokken en grotere golven kunnen leiden. De dienst beoordeelt het risico op een aardbeving met een kracht van 8 of hoger als “relatief hoger” dan normaal. De verhoogde alertheid wordt gevoed door de nog altijd aanwezige herinneringen aan de verwoestende aardbeving en tsunami van 2011, die meer dan 18.000 levens eisten en leidden tot een kernsmelting in de kerncentrale van Fukushima.
De recente aardbeving, met een epicentrum op een diepte van 10 kilometer, leidde tot waarschuwingen voor mogelijk grotere golven in gebieden die het dichtst bij het epicentrum liggen, waaronder het Japanse hoofdeiland Honshu en de noordelijke regio Hokkaido. De schokken waren zelfs tot in Tokio voelbaar.
Bewoners opgeroepen om alert te blijven
Inwoners van Hokkaido meldden dat de schokken minder hevig waren dan bij eerdere gebeurtenissen. De autoriteiten waarschuwden de inwoners via luidsprekers voor een mogelijke tsunami en drongen er bij hen op aan om alert te blijven. Kantoormedewerkers mochten uit voorzorg eerder naar huis gaan.
De aardbeving verstoorde het hogesnelheidstreinverkeer en ongeveer 100 huizen zaten zonder stroom. De Japanse kabinetssecretaris meldde dat er geen directe meldingen waren van grote schade of gewonden. Het treinverkeer werd later die avond hervat.
Ruim 170.000 mensen krijgen evacuatieadvies
Meer dan 170.000 mensen in verschillende prefecturen kregen het advies om te evacueren na de tsunamiwaarschuwingen langs de oostkust van Japan. De waarschuwing was van het op één na hoogste alarmniveau, waardoor inwoners in kust- en riviergebieden werden aangespoord om hoger gelegen gebieden of aangewezen evacuatiecentra op te zoeken.
Het Japanse Meteorologisch Agentschap waarschuwde dat er nog meer tsunami‑golven konden volgen en adviseerde mensen om de veilige zones niet te verlaten totdat de officiële waarschuwing was opgeheven. Premier Sanae Takaichi sloot zich daarbij aan en riep burgers op om naar “hogere, veiligere plekken” te gaan.
De waarschuwingen werden later afgezwakt tot een tsunami-alarm en werden uiteindelijk voor middernacht lokale tijd helemaal opgeheven.
Nieuwe maatregelen moeten burgers sneller beschermen
Door de geografische ligging van Japan langs de Ring van Vuur is het land gevoelig voor aardbevingen. Jaarlijks vinden er ongeveer 1.500 plaats, wat neerkomt op 10 procent van alle aardbevingen wereldwijd met een kracht van 6,0 of hoger. De verwoestende aardbeving met een kracht van 9 die in maart 2011 voor de kust van de provincie Iwate plaatsvond, herinnert ons op pijnlijke wijze aan de seismische kwetsbaarheid van het land. Deze gebeurtenis, de krachtigste aardbeving die ooit in Japan is geregistreerd, veroorzaakte de kernsmelting in Fukushima, een van de ergste nucleaire rampen uit de geschiedenis. Sindsdien heeft de regering een robuust systeem van waarschuwingen en adviezen ingevoerd om burgers tijdens dergelijke gebeurtenissen in veiligheid te brengen.