In het kort
- Door ernstige brandwonden die hij tijdens Israëlische luchtaanvallen heeft opgelopen, moet de Iraanse Opperste Leider Mojtaba Khamenei plastische chirurgie ondergaan.
- Khamenei’s afzondering weerspiegelt zowel zorgen over zijn gezondheid als veiligheidsangsten, wat duidelijke communicatie binnen de Iraanse regering bemoeilijkt.
- De IRGC heeft aanzienlijke invloed in Iran, bepaalt het buitenlands beleid en leidt de onderhandelingen met de Verenigde Staten.
De Iraanse Opperste Leider Mojtaba Khamenei is sinds zijn aantreden niet meer in het openbaar verschenen, wat tot speculaties over zijn gezondheid heeft geleid.
Volgens een bericht in de New York Times liep Khamenei ernstige brandwonden op aan zijn gezicht en lippen tijdens Israëlische luchtaanvallen op 28 februari. Deze verwondingen zouden zo ernstig zijn dat hij plastische chirurgie nodig heeft. Hij heeft ook meerdere operaties ondergaan aan een van zijn benen en aan zijn hand.
Het rapport suggereert dat Khamenei zich afzijdig houdt omdat hij niet kwetsbaar wil overkomen. Vanwege veiligheidsredenen bezoeken hoge regeringsfunctionarissen hem zelden, uit angst voor Israëlische vergeldingsacties.
Geheime communicatie met Khamenei via koeriersnetwerk
De communicatie met Khamenei zou uiterst geheim verlopen en bestaan uit handgeschreven berichten die via een keten van vertrouwde koeriers en verschillende routes reizen. Dit complexe systeem laat zien hoe moeilijk het is om de Iraanse leider te bereiken en maakt duidelijk dat er binnen de Iraanse regering geen helder communicatiekanaal bestaat.
Het rapport sluit aan bij de bewering van de regering-Trump dat trage communicatie en onzekerheid over wie er werkelijk namens Iran spreekt, de vredesbesprekingen belemmeren. Amerikaanse president Donald Trump heeft onlangs een staakt-het-vuren voor onbepaalde tijd verlengd in afwachting van een reactie op zijn laatste voorstel, dat zich richt op het beëindigen van nucleaire verrijking en de overdracht van een aanzienlijke hoeveelheid hoogverrijkt uranium.
Witte Huis ziet diepe verdeeldheid binnen Iraanse leiding
Ambtenaren van het Witte Huis hebben de interne verdeeldheid binnen Iran erkend en omschrijven deze als een strijd tussen pragmatici en hardliners. De president wil een eensgezinde reactie van Iran voordat hij verdergaat met de onderhandelingen.
Het rapport van The Times geeft aan dat Khamenei aanzienlijke bevoegdheden heeft toegekend aan het Islamitische Revolutionaire Garde Corps (IRGC), een machtige militaire macht.
Het was de IRGC die de strategieën bedacht voor de Iraanse aanvallen op Israël en andere Golfstaten, waaronder de afsluiting van een belangrijke zeestraat. Ze keurden ook zowel het tijdelijke staakt-het-vuren met de Verenigde Staten als de directe onderhandelingen via achterkanalen goed. Bovendien kozen ze Mohammad Bagher Ghalibaf, een lid van de IRGC, om de gesprekken met de Amerikaanse vicepresident JD Vance in Islamabad te leiden.