In het kort
- De Lijn, die van de overheid de opdracht heeft gekregen om flink te bezuinigen, gaat ongeveer een derde van zijn buslijnen herstructureren.
- Deze veranderingen omvatten het schrappen van routes, het verminderen van de frequentie en het annuleren van diensten, waarbij efficiëntie voorrang krijgt boven het aantal passagiers.
- Ondanks kritiek van regionale vervoersraden en vakbonden die zich zorgen maken over de bereikbaarheid en de sociale gevolgen, staat De Lijn erop de veranderingen op tijd door te voeren om de besparingsdoelstelling voor 2026 te halen.
De Lijn, de Vlaamse openbaarvervoersmaatschappij, heeft ingrijpende veranderingen aangekondigd die meer dan 320 van de 1000 routes betreffen, ongeveer een derde van het netwerk. Hoewel sommige aanpassingen routine zijn, bijvoorbeeld vanwege nieuwe school- of treindienstregelingen, is kostenbesparing een belangrijke drijfveer achter deze veranderingen. De Vlaamse regering heeft De Lijn opgedragen 44 miljoen euro te besparen op de bedrijfsstructuur. Dat meldt Belga.
Gevolgen voor dienstregeling
Deze veranderingen zullen zich op verschillende manieren manifesteren: het schrappen van routes, verminderde dienstfrequenties, het schrappen van ochtend- of avonddiensten en aanpassingen aan de route. Sommige routes worden verlengd om bezuinigingen op andere gebieden te compenseren, en er worden een handvol nieuwe routes geïntroduceerd. De focus ligt overal op het optimaliseren van routes met lage passagiersaantallen.
Reizigers kunnen vanaf 18 mei de bijgewerkte dienstregelingen bekijken via de routeplanner-app en de website van De Lijn.
Ondanks kritiek zet De Lijn veranderingen door
Ondanks hevig verzet van de regionale vervoersraden, die sinds de opsplitsing van Vlaanderen in vijftien vervoersregio’s in 2019 een formele rol spelen bij het vormgeven van het mobiliteitsbeleid in hun gebied, is De Lijn doorgegaan met de veranderingen. Hoewel De Lijn erkent dat sommige alternatieve voorstellen van de regio’s in overweging zijn genomen als ze aansloten bij de doelstellingen van de bezuinigingen, zei het bedrijf dat een tijdige uitvoering noodzakelijk is om de besparingsdoelstelling voor 2026 te halen. Elk uitstel zou nog drastischer bezuinigingsmaatregelen noodzakelijk maken.
Vakbonden hebben de aankondiging scherp bekritiseerd. ACV Openbare Diensten, een christelijke vakbond, wees op de schadelijke gevolgen voor de bereikbaarheid, de bestrijding van klimaatverandering en sociale inclusie, en drong aan op investeringen in een betrouwbaar, frequent en toegankelijk openbaarvervoersnetwerk in plaats van bezuinigingen op de dienstverlening. ACOD, een socialistische vakbond, ging nog verder en riep de regionale vervoersraden op om de voorgestelde bezuinigingen af te wijzen en alle juridische mogelijkheden te onderzoeken om zinvolle inspraak in het besluitvormingsproces te garanderen. Ze beweren dat de aanbevelingen van de regio’s worden genegeerd.