In het kort

• Overdrijving verwatert taal, waardoor het moeilijk wordt om echte uitmuntendheid te onderscheiden of oprechte emoties goed uit te drukken.
• Overmatig gebruik van ‘liefde’ verschuift de focus van onbaatzuchtige toewijding naar persoonlijke voldoening, wat leidt tot een egocentrische benadering in relaties.
• Om de diepgang van ‘liefde’ terug te winnen, moet je het verschil met louter ‘leuk vinden’ erkennen en betekenisvolle verbondenheid voorrang geven boven vluchtige bevrediging.

Onze huidige tijd is paradoxaal: ondanks technologische vooruitgang die ongekende verbinding mogelijk maakt, voelen mensen zich steeds meer geïsoleerd en alleen. We hebben toegang tot enorme hoeveelheden informatie en middelen, maar toch blijven ontevredenheid en verveling bestaan. Terwijl we in het ‘informatietijdperk’ leven, tieren wantrouwen en apathie welig. Het woord ‘liefde’ wordt vaak gebruikt, maar de betekenis ervan is verwaterd. Dat meldt Psychologytoday.

Cultuur van overdrijving holt taal uit

Een reden voor deze semantische inflatie is de neiging van onze cultuur tot overdrijving. Om zelfs maar een gematigd gevoel uit te drukken, gebruiken we steeds sterkere taal, waardoor alledaagse spraak onnauwkeurig en gewichtloos wordt. Zo is ‘goed’ niet langer voldoende; in plaats daarvan zeggen we dat dingen ‘geweldig’ zijn! Dankbaarheid is geëscaleerd van een simpel ‘dank je wel’ naar een nadrukkelijk ‘heel erg bedankt!’. Op dezelfde manier evolueert ‘iets leuk vinden’ naar ‘er dol op zijn’. Zonder de meest intense omschrijvingen te gebruiken, lopen we het risico kritisch over te komen.

Dit overmatige gebruik van krachtige taal doet het onderscheid tussen gedachten, emoties en ervaringen vervagen. Als alles ‘geweldig’ is, wordt het moeilijker om echt uitzonderlijke dingen te herkennen. Als elk idee als ‘geniaal’ wordt beschouwd, verliest echte genialiteit zijn impact. Door ‘liefde’ te verwarren met ‘heel leuk vinden’ wordt de kracht van ‘liefde’ om diepe toewijding uit te drukken, afgezwakt.

Praktische gevolgen van het vervagen van liefde en leuk vinden

Hoewel we conceptueel misschien wel onderscheid maken tussen van een kind houden en van een broodje houden, heeft deze vervaging van ‘liefde’ naar ‘leuk vinden’ praktische gevolgen. Filosoof Eve Kitsik stelt dat het verbreden van op schade gerichte categorieën niet per se ons vermogen om onderscheid te maken tussen subgroepen tenietdoet. We kunnen nog steeds fysieke schade van psychologische schade onderscheiden. Het verbreden van deze categorieën richt onze aandacht echter op specifieke kwesties.

Taal bepaalt perceptie en handelen. Wanneer we ‘liefde’ breed toepassen, geven we prioriteit aan een breder scala aan ervaringen, zelfs als we de verschillen in aard ervan erkennen. Cruciaal is dat het verschil tussen ‘leuk vinden’ en ‘liefhebben’ niet louter een kwestie van mate is, maar van de aard zelf. Iets leuk vinden duidt op een verlangen naar betrokkenheid en plezier. Liefhebben houdt investering, toewijding en de bereidheid in om meer te geven dan onmiddellijke bevrediging. Liefde vraagt iets van ons.

Focus verleggen van relatie naar consumptie

Door ‘liefde’ nonchalant te gebruiken om sterke genegenheid aan te duiden, verschuift de focus van relaties naar persoonlijke voldoening – van toewijding naar consumptie. Deze semantische inflatie zou zelfs een verandering in hoe we liefhebben kunnen versterken. Uit een recent onderzoek bleek dat het uiten van liefde het gevoel van geliefd zijn versterkte, maar dat het voelen van liefde niet per se leidde tot het uiten ervan. Dit suggereert dat liefde gedijt op wederkerigheid en geven.

Overmatig gebruik van ‘liefde’ stimuleert een egocentrische benadering van relaties, waarbij de focus ligt op wat anderen bieden in plaats van het bevorderen van wederzijdse groei en begrip. Dit draagt uiteindelijk bij aan eenzaamheid, zelfs als we omringd zijn door mensen van wie we beweren dat we ze ‘liefhebben’. Eenzaamheid komt niet alleen voort uit de afwezigheid van mensen, maar ook uit het gebrek aan betekenisvolle verbindingen die gekenmerkt worden door gezien, begrepen en gewaardeerd worden.

Om een dieper begrip van liefde terug te winnen, moeten we het verschil erkennen tussen ergens van genieten en ervan houden op een manier die ons leven vormgeeft. Dit gaat niet over het controleren van taal, maar over het waarderen van de nuances van liefde en de diepgaande impact ervan op onze relaties en ons welzijn.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief