In het kort
- Verne heeft in Zagreb, Kroatië, de eerste commerciële robotaxidienst in Europa gelanceerd.
- Passagiers kunnen via de app van Verne of Uber gebruikmaken van betaalbare autonome ritten.
- Verne koos de complexe stedelijke omgeving van Zagreb als testgebied.
Kroatië is de thuisbasis van de eerste commercieel beschikbare robotaxidienst in Europa. Verne, een lokale start-up, exploiteert een vloot van tien elektrische voertuigen in Zagreb, de hoofdstad van het land. Deze Arcfox Alpha T5-modellen zijn uitgerust met autonome rijtechnologie die is ontwikkeld door Pony AI Inc. uit China.
Betaalbare ritten
Om het gebruik te stimuleren, biedt Verne ritten aan voor een vaste prijs van 1,99 euro, wat aanzienlijk goedkoper is dan traditionele taxi’s. Dit tarief geldt voor ritten binnen een servicegebied van 90 vierkante kilometer, waaronder de belangrijkste internationale luchthaven van Zagreb. Klanten kunnen momenteel ritten boeken via de speciale app van Verne en krijgen binnenkort de mogelijkheid om ook het platform van Uber te gebruiken.
Terwijl de VS en China flinke stappen hebben gezet in de inzet van robotaxi’s, loopt Europa achter. Waymo van Alphabet, dat het grootste netwerk in de VS heeft, is van plan om zijn dienst dit jaar in Londen te lanceren. Verne krijgt financiële steun van de Kroatische ondernemer Mate Rimac, bekend van zijn bedrijf in elektrische supercars bij Zagreb en als eigenaar van het merk Bugatti.
Beperkte toegang
Hoewel de robotaxi’s van Verne momenteel een veiligheidsoperator aan boord moeten hebben om aan de regelgeving te voldoen, is de rit zelf volledig autonoom. Tijdens een recente testrit toonde de SUV zijn capaciteiten door soepel langzamere voertuigen in te halen en obstakels op de weg te omzeilen.
Toegang tot de Verne-app is momenteel beperkt tot ongeveer 300 gebruikers, maar met een wachtlijst van 4.000 mensen die nog steeds groeit, is er veel vraag naar deze innovatieve vervoersoplossing.