In het kort

• Een Noord‑Afrikaanse hittekoepel houdt extreme temperaturen vast in heel Europa.
• Recordhitte bedreigt de volksgezondheid door ernstige hittestress.
• Broeikasgassen verhogen de kans op deze afwijkingen vertienvoudigd.

Europa wordt momenteel geteisterd door een ongekend weersverschijnsel: een hittekoepel, een anticyclonale rug die zijn oorsprong vindt in Noord‑Afrika, houdt verzengende lucht vast boven het hele continent. Dat meldt Euronews.

Dit hogedruksysteem werkt als een plafond, waardoor dalende lucht wordt samengeperst en de hitte verder toeneemt, met temperaturen die doen denken aan de piek van augustus. In sommige regio’s liggen de waarden tot vijftien graden boven de gebruikelijke gemiddelden voor mei.

Recordwarmte in Spanje

De gevolgen in Spanje zijn wijdverspreid en ernstig. Hoewel de maand begon met ongewoon koel weer, vond er na 19 mei een dramatische ommekeer plaats. Steden als Sevilla, Córdoba en Zaragoza hebben te maken met extreme hitte, waarbij de temperatuur in sommige gebieden de 40 °C nadert. Bijzonder schokkend zijn de records die in het noorden zijn gebroken; Santander heeft deze maand meer dagen met temperaturen boven de 30 °C gehad dan in de afgelopen decennia bij elkaar, en Bilbao nadert de historische maandmaxima.

Naast de pieken overdag maken gezondheidsfunctionarissen zich zorgen over “tropische nachten”, waarbij de temperatuur boven de 20 °C blijft. In steden als Barcelona en Cádiz zorgt het uitblijven van nachtelijke afkoeling ervoor dat het menselijk lichaam niet kan herstellen, waardoor de hittestress toeneemt. Deze trend vormt een aanzienlijk gevaar voor ouderen en mensen met onderliggende aandoeningen.

Continentale crisis door extreme hitte

De crisis reikt veel verder dan het Iberisch schiereiland. Het Verenigd Koninkrijk zag historische meirecords, waarbij Kew Gardens in Londen temperaturen overschreed die sinds het begin van de 20e eeuw niet meer waren gemeten.

Frankrijk heeft te maken gehad met nog ernstigere gevolgen en heeft een ongekende oranje waarschuwing afgegeven nadat twee mensen omkwamen tijdens sportactiviteiten in Lyon en Parijs. Ook Italië heeft te maken met recordhitte.

Broeikasgassen drijven temperatuurstijging op

Meteorologen zeggen dat hittegolven in de lente niet helemaal nieuw zijn, maar dat de huidige omvang en frequentie ervan alarmerend zijn. Uit de huidige gegevens blijkt dat de temperaturen 12 °C tot 16 °C boven de langetermijngemiddelden liggen, als gevolg van de ophoping van broeikasgassen.

Onderzoek wijst uit dat zulke extreme gebeurtenissen nu tien keer zo waarschijnlijk zijn als vóór het industriële tijdperk, wat duidt op een verschuiving waarbij deze afwijkingen de nieuwe klimatologische norm worden.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief