In het kort

• Voorkom hittegerelateerde noodsituaties door voldoende te drinken en je lichaamstemperatuur onder controle te houden.
• Beperk blootstelling aan de zon en vermijd elektrische ventilatoren tijdens extreme hittepieken.
• Houd risicogroepen in de gaten op vroege tekenen van hitte-uitputting.

Nu er in heel Europa recordhitte heerst, met temperaturen die in sommige steden de 40 °C naderen, waarschuwen experts dat deze weersomstandigheden dodelijk kunnen zijn. Tiago Villanueva, hoofd van de Europese Unie van Huisartsen en Familieartsen, zegt dat hittegolven weliswaar gevaarlijk zijn, maar dat de meeste medische noodsituaties die ermee gepaard gaan te voorkomen zijn door eenvoudige preventieve maatregelen.

Extreme hitte tast het vermogen van het lichaam om zichzelf af te koelen aan, wat kan leiden tot een zonnesteek of hitte‑uitputting en de nieren en het hart zwaar kan belasten.

Temperatuurbeheer binnen en buiten

Om de binnentemperatuur onder controle te houden, is het raadzaam om tijdens de grootste hitte binnen te blijven. Door de hele dag de jaloezieën en ramen dicht te houden en kamers alleen te luchten tijdens de koelere ochtend- of avonduren, kun je de binnentemperatuur lager houden.

Daarnaast waarschuwt de Wereldgezondheidsorganisatie tegen het gebruik van elektrische ventilatoren zodra de temperatuur de 40 °C bereikt, omdat deze de hete lucht alleen maar rondblazen en oververhitting kunnen versnellen. Voor wie toch naar buiten gaat, worden lichte, loszittende kledingstukken van linnen of katoen aanbevolen, zodat je huid kan ademen en je beschermd bent tegen UV-straling.

Zonneveiligheid voorop

Zonneveiligheid is net zo belangrijk. Om huidkanker en zonnebrand te voorkomen, moet je rond het middaguur directe blootstelling aan de zon vermijden en elke twee uur opnieuw zonnebrandcrème aanbrengen, vooral als je huid droog of geïrriteerd aanvoelt.

Beschermende accessoires, zoals hoeden en een zonnebril met UV-bescherming – bij voorkeur met grijze, groene of bruine glazen – worden ook aangeraden.

Belang van hydratatie

Hydratatie is een andere pijler van veiligheid bij hitte. Het wordt aangeraden om dagelijks twee tot drie liter water te drinken, waarbij Villanueva opmerkt dat je water moet drinken nog voordat je dorst krijgt.

Om verdere uitdroging te voorkomen, kun je het beste minder cafeïnehoudende en alcoholische dranken drinken.

Waarschuwingssignalen herkennen

Ondanks deze maatregelen is het van cruciaal belang om de vroege tekenen van hitte-uitputting te herkennen, zoals verwarring, vermoeidheid, misselijkheid, duizeligheid of een algemeen gevoel van zwakte.

Iedereen die deze symptomen ervaart, moet onmiddellijk afkoelen, voldoende drinken en contact opnemen met een arts als de symptomen aanhouden.

Risicogroepen herkennen

Bepaalde groepen lopen tijdens deze periodes een hoger risico. Hieronder vallen ouderen, baby’s, mensen met chronische aandoeningen, mensen die buiten werken, daklozen en mensen die sociaal geïsoleerd leven.

Jonge kinderen zijn extra kwetsbaar omdat ze sneller opwarmen door een hogere stofwisseling en minder efficiënt kunnen zweten. Bovendien lopen mensen die bepaalde medicijnen gebruiken mogelijk een groter risico, omdat sommige medicijnen de vochtbalans en temperatuurregeling van het lichaam verstoren.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief