In het kort

• De acceptatie van thuiswerken verschilt enorm binnen Europa, met een piek in het noorden en westen.
• De economische samenstelling bepaalt of thuiswerken mogelijk is, afhankelijk van de noodzaak van fysieke aanwezigheid.
• Digitale infrastructuur en een op vertrouwen gebaseerde managementcultuur versnellen de overgang naar thuiswerken.

De mogelijkheden om op afstand te werken lopen sterk uiteen in Europa, waarbij sommige landen een kans op thuiswerken hebben die tot wel 16 keer hoger ligt dan in andere.

Gegevens van Eurostat uit 2025 illustreren deze ongelijkheid: 20,5 procent van de Finse beroepsbevolking werkt doorgaans vanuit huis, gedefinieerd als minstens de helft van de werkdagen op afstand werken gedurende een maand, terwijl slechts 1,3 procent van de werknemers in Roemenië dat doet.

Regionale verschillen in het gebruik van thuiswerken

Noord- en West-Europese landen lopen voorop in deze trend. Finland en Ierland springen eruit: daar werkt ongeveer een op de vijf werknemers op afstand, wat aanzienlijk hoger is dan het EU-gemiddelde van 8,8 procent. Andere landen met hoge percentages zijn onder meer België, Duitsland en Malta, samen met een aantal andere landen zoals Frankrijk, Zweden en Nederland, waar meer dan 10 procent van de beroepsbevolking vanuit huis werkt.

Omgekeerd is werken op afstand zeldzaam in Zuid- en Oost-Europa; landen als Bulgarije, Griekenland en Italië melden percentages van minder dan 3 procent. Zelfs onder de grootste economieën van de EU is het contrast scherp, met 13 procent in Duitsland tegenover 2,7 procent in Italië. Hoewel het geen deel uitmaakt van de Eurostat-gegevens, wijzen onafhankelijke gegevens erop dat het Verenigd Koninkrijk mogelijk de hoogste frequentie van werken op afstand in de regio heeft.

Rol van de economische samenstelling

Volgens Cevat Giray Aksoy van de EBRD worden deze verschillen vooral beïnvloed door drie factoren. Ten eerste is de samenstelling van de economie van een land cruciaal. In landen waar de financiële sector, ICT en professionele dienstverlening centraal staan, komt thuiswerken vanzelfsprekend vaker voor, terwijl landen die afhankelijk zijn van landbouw, bouw en toerisme – waar fysieke aanwezigheid verplicht is – veel lagere percentages laten zien.

Cultuur en vraag van werknemers

Naast het soort beschikbare banen speelt de culturele houding ten opzichte van management een belangrijke rol. Omgevingen waar vertrouwen en autonomie van werknemers voorop staan, zullen eerder thuiswerkmodellen invoeren, terwijl culturen die direct toezicht en face-to-face interactie waarderen, zich hiertegen vaak verzetten.

Daarnaast wordt de trend aangedreven door de vraag van werknemers, aangezien thuiswerken het woon-werkverkeer elimineert – wat gemiddeld 72 minuten per dag bespaart – wat voordelig is voor ouders en mensen die ver van kantoor wonen.

Infrastructuur en wettelijke kaders

Andere factoren die meespelen zijn digitale mogelijkheden en wettelijke kaders. Jorge Cabrita van Eurofound zegt dat een goede internetinfrastructuur een voorwaarde is voor een hoog percentage thuiswerk.

Bovendien werkt wettelijke ondersteuning in landen als Nederland en Ierland, waar werknemers het wettelijke recht hebben om thuiswerk aan te vragen, als een katalysator voor de overgang. Uiteindelijk weerspiegelen deze verschillen een complexe mix van digitale paraatheid, beroepsstructuur en managementfilosofie, in plaats van een simpele scheiding tussen moderne en traditionele markten.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief