In het kort

• De twee soorten worden door hun verspreidingsgebied van elkaar gescheiden: alligators komen vooral voor in de VS en China, terwijl krokodillen in Australië leven.
• Fysieke kenmerken zoals de vorm van de snuit en of je de tanden kunt zien, maken een duidelijk verschil tussen krokodillen en alligators.
• Krokodillen zijn veel groter en agressiever dan de wat rustigere alligator.

In de voetsporen van zijn vader, de beroemde natuurbeschermer Steve Irwin, helpt Robert Irwin nu mee met het beheer van de 700 acre grote Australia Zoo in Queensland. Samen met zijn moeder Terri en zus Bindi zet Robert de inzet van zijn vader voor de bescherming van wilde dieren voort.

Zijn bekendheid reikt inmiddels veel verder dan de dierentuin; hij is internationaal beroemd geworden door zijn rol in Zootopia 2 en zijn succes bij Dancing with the Stars.

Geografische verschillen

Tijdens een gesprek met LADbible ging Robert in op een veelgestelde vraag over de verschillen tussen krokodillen en alligators. Hoewel deze oeroude reptielen vergelijkbare gepantserde schubben en indrukwekkende kaken hebben, merkt Robert op dat de geografische ligging het belangrijkste verschil is. De meeste alligators komen voor in het zuiden van de Verenigde Staten of in China, terwijl zoutwaterkrokodillen inheems zijn in Australië.

Fysieke kenmerken

Fysieke kenmerken zijn ook belangrijke onderscheidingspunten. Robert wijst erop dat de snuit van een krokodil lang en driehoekig is, terwijl die van een alligator ronder en U-vormig is. Daarnaast verschillen hun gebitsstructuren: de tanden van een krokodil zijn zowel van boven als van onder zichtbaar als zijn bek dicht is, maar de ondertanden van een alligator zijn meestal verborgen. Ook de plaatsing van de ogen verschilt: bij alligators zitten de ogen hoger op de kop.

Grootte en karakter

Grootte en agressieniveau onderscheiden de twee soorten nog verder. Krokodillen zijn over het algemeen groter en zwaarder; zoutwaterkrokodillen kunnen zelfs langer dan 20 feet en zwaarder dan 2.000 pounds worden. Amerikaanse alligators worden daarentegen meestal niet langer dan 15 feet. Robert benadrukt ook een opvallend verschil in gedrag en beschrijft krokodillen als veel grilliger. Deze agressie wordt toegeschreven aan het hoge metabolisme van de krokodil en zijn evolutionaire behoefte om op grote, snelle dieren te jagen.

Gedragsverschillen

Alligators zijn daarentegen terughoudender en volgzamer; ze eten vooral schildpadden en vissen. Robert illustreert dit contrast aan de hand van zijn band met een alligator genaamd Sanchez, die hij als een huisdier beschouwt en die hij kan roepen om met hem te spelen.

Hij waarschuwt echter dat zo’n vriendelijke benadering bij een krokodil extreem gevaarlijk zou zijn.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief