In het kort

• De legendarische 1.200 jaar oude Major Oak is gestorven.
• Extreme hittegolven en bodemverdichting door toeristen hebben ervoor gezorgd dat de boom is omgevallen.
• Dood hout en jonge boompjes over de hele wereld zorgen ervoor dat de ecologische erfenis van de boom behouden blijft.

De Major Oak, een legendarisch herkenningspunt in het Engelse Sherwood Forest, is omgevallen. Deze gigantische boom, die naar schatting 1.200 jaar oud was, viel op door zijn 28 meter brede kruin en een stamomtrek van 11 meter, met een gewicht van zo’n 23 ton. De RSPB, een Britse natuurbeschermingsorganisatie, bevestigde het overlijden van de boom nadat hij afgelopen lente geen nieuw blad had gekregen. Dat meldt NOS.

Oorzaken van de achteruitgang

Milieufactoren worden gezien als de belangrijkste oorzaak van de achteruitgang. Bosbeheerders denken dat een reeks intense hittegolven en droge zomers de eik hebben verzwakt. Hierbij gaven de ongekende temperaturen van 40 graden Celsius die in 2022 werden gemeten, de genadeslag. Daarnaast speelde de populariteit van de boom een rol. Miljoenen toeristen hebben de grond eromheen vertrapt, waardoor de bodem verdicht raakte en de wortels niet meer goed essentiële voedingsstoffen en water konden opnemen.

Historische en mythologische verbanden

Hoewel de Major Oak onlosmakelijk verbonden is met de mythen rond Robin Hood, merken historici op dat de vogelvrije in de oorspronkelijke volksverhalen niet expliciet aan deze specifieke boom wordt gekoppeld. De legendes beschrijven echter wel grootse bomen die als verzamelplaatsen dienden. Aangezien de Major Oak waarschijnlijk in de negende eeuw is ontkiemd, zou hij al een volwassen en indrukwekkend exemplaar zijn geweest tegen de tijd dat de verhalen over de welwillende dief in de 12e en 13e eeuw de ronde deden.

Ecologische erfenis

Hoewel de boom niet meer leeft, blijft de structuur in het bos staan. Experts denken dat het dode hout nog tientallen of zelfs honderden jaren kan blijven staan en zo een essentiële leefomgeving blijft bieden voor allerlei planten en dieren. Bovendien leeft de erfenis van de boom voort via jonge boompjes die uit zijn eikels zijn gegroeid en wereldwijd zijn uitgeplant.

Gerelateerde incidenten van verlies

Dit verlies volgt op een ander incident met een boom die verband houdt met de Robin Hood-legende. Een 150 jaar oude esdoorn, bekend uit de film „Robin Hood: Prince of Thieves“, werd in 2023 opzettelijk omgehakt. De twee personen die verantwoordelijk waren voor die daad van vandalisme zijn vorig jaar veroordeeld tot vier jaar en drie maanden gevangenisstraf.

(mv)

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief