In het kort

• Twee Iraanse nationale voetballers zijn officieel Australische staatsburgers geworden.
• Deze sporters zochten hun toevlucht nadat ze zich tegen hun thuisland hadden verzet.
• Er wordt gespeculeerd dat Australië hun naturalisatie heeft versneld zodat ze voor het nationale team kunnen spelen.

Twee speelsters van het Iraanse nationale vrouwenvoetbalteam zijn officieel Australische staatsburgers geworden. Fatemeh Pasandideh en Atefeh Ramezanisadeh kregen hun nieuwe nationaliteit tijdens een ceremonie in Brisbane, onder leiding van minister van Immigratie Tony Burke. Bij het evenement was een groepje lokale Iraanse expats aanwezig om hen te steunen. Dat meldt Euronews.

Emotionele nieuwe begin

Terugkijkend op de gelegenheid sprak Ramezanisadeh haar diepe dankbaarheid uit voor de kans om een toekomst in Australië op te bouwen. Ze merkte op dat ze een sterk gevoel van verbondenheid voelt, terwijl ze toch verbonden blijft met haar afkomst. Ook Pasandideh beschreef de ervaring als een van de meest vreugdevolle momenten van haar leven en benadrukte dat deze mijlpaal extra betekenisvol was gezien de ontberingen die ze had doorstaan.

Volgens de Refugee Council of Australia moet je als vluchteling normaal gesproken vier jaar met een geldig visum in het land wonen om het staatsburgerschap te krijgen. Deze twee vrouwen kregen hun status echter veel sneller. Hoewel het kantoor van minister Burke vanwege privacywetgeving geen details wilde geven, wordt er gespeculeerd dat hun procedure werd versneld zodat ze Australië op het voetbalveld konden vertegenwoordigen.

Van asielzoeksters tot A-League-sterren

De reis van het duo begon toen ze hun toevlucht zochten nadat Iran zich had teruggetrokken uit de Women’s Asia Cup, die door Australië werd georganiseerd. Beide speelsters sloten zich vervolgens aan bij de Brisbane Roar in de A-League Women’s-competitie.

Ze maakten deel uit van een grotere groep van zeven speelsters die aanvankelijk asiel hadden aangevraagd, hoewel vijf van hen uiteindelijk kozen om terug te keren naar Iran.

Politieke spanningen en internationale steun

Het besluit om bescherming te zoeken volgde op een periode van grote spanning. De komst van het team viel samen met militaire escalaties waarbij de VS en Israël betrokken waren. De bezorgdheid onder het publiek nam toe nadat de speelsters weigerden het Iraanse volkslied te zingen tijdens hun openingswedstrijd.

Door deze daad van verzet werden ze door de Iraanse mediapersoonlijkheid Mohammad Reza Shahbazi bestempeld als „oorlogsverraders“. De situatie kreeg internationale aandacht, wat leidde tot een oproep tot asiel van de Amerikaanse president Donald Trump, die hierover persoonlijk contact opnam met premier Anthony Albanese.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief