In het kort
- Australië koopt 450 geavanceerde AIM-260-raketten van de VS voor 518 miljoen dollar (476,6 miljoen euro).
- De slinkende Amerikaanse munitievoorraden vormen een bedreiging voor de militaire paraatheid in de Stille Oceaan.
- Investeringen in lokale productie zorgen ervoor dat Australië op lange termijn verzekerd is van een voorraad geleide wapens.
In een deal ter waarde van ongeveer 518 miljoen dollar (476,6 miljoen euro) heeft Australië afgesproken om geavanceerde langeafstandsraketten van de Verenigde Staten aan te schaffen. Volgens minister van Defensie Richard Marles gaat de Royal Australian Air Force tot 450 door Lockheed Martin geproduceerde AIM-260 Joint Advanced Tactical Missiles in haar vloot opnemen. Door deze aankoop wordt Australië de eerste internationale partner die dit specifieke lucht-luchtwapen gaat gebruiken, dat zal worden ingezet op F-35’s, Growlers en Super Hornets.
Vragen over de omvang van de deal
Hoewel het leveringsschema nog niet is vrijgegeven, roept de deal vragen op omdat de omvang aanzienlijk kleiner is dan de 3,16 miljard dollar (2,91 miljard euro) die het Amerikaanse Congres in maart had goedgekeurd.
Aangetaste Amerikaanse munitiereserves
Deze deal komt op een moment dat de Verenigde Staten kampen met uitgeputte munitiereserves, deels als gevolg van de vijandelijkheden met Iran. Uit analyse van het Center for Strategic and International Studies (CSIS) blijkt dat de afname van het aantal interceptors, zoals THAAD- en Patriot-systemen, de Amerikaanse militaire paraatheid voor een mogelijk conflict met China in de Stille Oceaan in gevaar zou kunnen brengen. Bovendien stonden de wereldwijde toeleveringsketens voor raketonderdelen al onder druk door de oorlog in Oekraïne.
Politieke wrijving en binnenlandse verschuivingen
Binnen de Amerikaanse regering is interne wrijving ontstaan: volgens berichten verschillen president Donald Trump en minister van Defensie Pete Hegseth van mening over de munitietekorten. Het Witte Huis ontkent dat en houdt vol dat de voorraden ruim voldoende zijn, al is de logistieke druk duidelijk merkbaar. Australië reageert op die kwetsbaarheden door de komende tien jaar 36 miljard Australische dollar te investeren in een eigen productiecapaciteit voor geleide munitie — een contrast met de eerder goedgekeurde 3,16 miljard dollar (2,91 miljard euro) in Washington.
Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief
