In het kort

• Twee enorme aardbevingen hebben in heel Venezuela 32 mensen het leven gekost en 700 gewonden veroorzaakt.
• Ernstige structurele schade heeft de elektriciteitsvoorziening, communicatie en het vervoer in het land lamgelegd.
• Regeringsfunctionarissen hebben de noodtoestand afgekondigd om de wijdverspreide verwoesting het hoofd te bieden.

Een reeks hevige aardbevingen heeft Venezuela verwoest, met minstens 32 doden en 700 gewonden tot gevolg. Waarnemend president Delcy Rodríguez bevestigde de slachtofferaantallen na twee opeenvolgende beven op woensdagavond. De eerste beving, met een kracht van 7,2 op de schaal van Richter, vond plaats op 168 kilometer ten westen van Caracas, vlakbij de kustplaats Morón, op een diepte van 22 kilometer. Dat meldt Euronews.

Slechts één minuut later volgde een nog krachtigere beving van 7,5 op de schaal van Richter, 16 kilometer ten zuidwesten van hetzelfde gebied, met een ondiepere oorsprong op 10 kilometer diepte. Deze beving behoort tot de zwaarste die het land in meer dan honderd jaar heeft meegemaakt.

Grootschalige verwoesting en instorting van infrastructuur

De gevolgen waren tot ver buiten de epicentra voelbaar, waardoor gebouwen tot in het Braziliaanse Amazonegebied moesten worden ontruimd. In Caracas veroorzaakten de schokken aanzienlijke structurele schade, waardoor muren instortten en het interieur van huizen zichtbaar werd vanaf de straat.

Bewoners vertelden dat de schokken steeds heviger werden, waardoor ze naar buiten moesten vluchten. Velen zaten daar urenlang te midden van vallend puin, omgevallen elektriciteitspalen en stofwolken. De ramp legde ook de infrastructuur plat, wat leidde tot grootschalige stroomuitval en het uitvallen van mobiele communicatie.

Regering roept noodtoestand uit

Als reactie op de ramp riep de regering de noodtoestand uit en werd de aardgasvoorziening en de metro-exploitatie opgeschort. De internationale luchthaven Simón Bolívar moest vanwege grote schade worden gesloten.

Om de crisis het hoofd te bieden, zijn scholen enkele dagen gesloten, waarbij het ministerie van Onderwijs sommige gebouwen heeft aangewezen als distributiecentra voor donaties en tijdelijke opvangcentra. President Rodríguez riep op tot nationale solidariteit en kalmte, en gaf al het medisch personeel de opdracht zich bij ziekenhuizen te melden om de gewonden te behandelen.

Internationale steun en reacties

Na de ramp volgden internationale reacties, waarbij de Amerikaanse president Donald Trump via Truth Social de enorme omvang van de tragedie erkende.

Hij omschreef het verlies aan mensenlevens als verwoestend en verklaarde dat de Verenigde Staten bereid zijn de nodige hulp te bieden aan het Venezolaanse volk.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief