In het kort

• De meeste veiligheidsfuncties voor kinderen op sociale media werken niet zoals beloofd.
• TikTok stelt actief schadelijke content voor, ondanks beloofde beperkingen.
• Elke afzonderlijke beveiliging tegen cyberpesten faalde op alle vier de platforms.

Uit een onderzoek van Northeastern University blijkt dat een grote meerderheid van de kinderveiligheidsfuncties op populaire sociale mediaplatforms niet werkt zoals beloofd.

Hoewel bedrijven als TikTok, Instagram, YouTube en Snapchat functies aanbieden die bedoeld zijn om minderjarigen tegen gevaar te beschermen, zoals het beperken van directe berichten of het blokkeren van schadelijke zoektermen, wijst het onderzoek uit dat deze beschermingsmaatregelen vaak niet werken.

Schokkende tekortkomingen bij het filteren van inhoud

Onder leiding van assistent-professor Laura Edelson heeft het team 86 specifieke veiligheidsmechanismen geëvalueerd. Ze ontdekten dat slechts 35 van deze functies daadwerkelijk werkten.

Een bijzonder alarmerende bevinding was dat TikTok niet alleen naliet om een tieneraccount de toegang te ontzeggen tot inhoud over zelfbeschadiging en eetstoornissen, maar ook actief zinnen aanbeveelde die verband hielden met pro-anorexia-gemeenschappen en zelfbeschadiging.

Methodologie van het onderzoek

De onderzoekers beoordeelden deze platforms aan de hand van een raamwerk dat voortbouwde op de “4 C’s“ van online risico’s: content, contract, contact en gedrag. Het team van Edelson voegde daar “circulatie“ aan toe, het risico dat de posts van een kind onbedoeld bij volwassenen terechtkomen, en “compulsiviteit“, wat verwijst naar verslavende ontwerpelementen zoals autoplay.

Om dit te testen, maakte het team zowel profielen voor volwassenen als voor jongeren aan om te kijken of de door de platforms beloofde veiligheidsmaatregelen actief, toegankelijk en functioneel waren.

Ineffectieve tools in cijfers

Uit de resultaten bleek dat 51 van de geteste functies faalden. Negen hulpmiddelen ontbraken volledig of konden niet worden geactiveerd. Vierendertig werden als ‘kapot’ beoordeeld, wat betekent dat ze ofwel nutteloos waren ofwel makkelijk konden worden omzeild.

Daarvan waren er 12 ‘kapot en verborgen’, wat betekent dat ze zowel niet werkten als diep weggestopt zaten in ingewikkelde instellingen. Acht andere functies waren simpelweg te moeilijk voor een kind om te vinden.

Tekortkomingen

Opvallend was dat elke afzonderlijke beveiliging die bedoeld was om cyberpesten en schadelijk gebruikersgedrag te stoppen, op alle vier de platforms faalde. Bovendien was slechts een derde van de tools die bedoeld waren om schermverslaving en dwangmatig gebruik te verminderen, effectief. Veel filters konden makkelijk worden omzeild door verboden woorden simpelweg verkeerd te spellen.

Ondanks deze structurele tekortkomingen waren sommige beschermingsmaatregelen wel succesvol. Uit het onderzoek bleek dat Instagram automatisch privé-instellingen toekent aan nieuwe accounts van tieners, en dat de TikTok-versie voor kinderen onder de 13 jaar een beperkte, alleen-lezen-ervaring blijft, waarbij berichten sturen en reageren niet mogelijk is.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief