In het kort

• Gen Z en millennials verouderen biologisch sneller dan eerdere generaties.
• Versnelde celveroudering verhoogt het risico op vroeg optredende vormen van kanker.
• Een gezonde levensstijl kan het biologische verouderingsproces mogelijk vertragen of deels omkeren.

Recent onderzoek wijst uit dat leden van Gen Z en de millennials er uiterlijk misschien jonger uitzien, maar dat ze biologisch gezien sneller verouderen dan hun voorgangers. Dat suggereert dat een jong uiterlijk misleidend kan zijn. De interne celveroudering versnelt mogelijk, wat kan bijdragen aan de toename van kanker bij jonge volwassenen.

Bewijs voor versnelde veroudering

Een studie van de Washington University School of Medicine, gepubliceerd in Nature Medicine, onderzocht medische dossiers van meer dan 164.000 mensen in de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk.

In plaats van uit te gaan van geboortedata, keken de wetenschappers naar indicatoren voor de biologische leeftijd. Daaruit bleek dat mensen die recenter zijn geboren, vooral in de jaren ’90, hogere biologische leeftijdsmarkers vertoonden dan mensen van dezelfde leeftijd die in de jaren ’60 zijn geboren.

Verband met kanker op jonge leeftijd

De gegevens wijzen op een sterk verband tussen deze vroegtijdige biologische veroudering en een verhoogde kans op kanker. Uit het onderzoek bleek dat elke stijging in biologische leeftijd gepaard ging met een 8 procent hogere kans om vóór je 55ste kanker te krijgen.

De risico’s waren met name hoger voor baarmoederkanker, kanker van het spijsverteringsstelsel en darmkanker. Hoewel onderzoekers nog niet hebben bevestigd of snelle veroudering de hoofdoorzaak is of slechts een bijdragende factor, biedt het een mogelijke verklaring voor de huidige trend van vroeg optredende kankers.

Risico’s beperken door je levensstijl

Hoewel de precieze oorzaken van deze trend nog worden onderzocht, wijzen aanwijzingen erop dat de hedendaagse levensstijl het verouderingsproces mogelijk versnelt. Gelukkig is biologische veroudering niet onomkeerbaar.

Experts raden standaard gezondheidsmaatregelen aan om deze risico’s te beperken, zoals het volgen van een mediterraan dieet, zorgen voor goede slaap, fysiek actief blijven, tabak vermijden en je gewicht onder controle houden.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief