In het kort
- Michiel Vandeweert, die leidde aan een zeldzaam verouderingssyndroom, is op 28 jaar overleden.
- Met zijn optimisme liet hij zien dat je met de ziekte veel ouder kan worden dan dokters dachten.
- Samen met zijn zus Amber, was Michiel nog te zien in een documentaire over hun leven.
De wereld neemt afscheid van Michiel Vandeweert. Ondanks zijn strijd tegen progeria, een zeldzame genetische aandoening die veroudering versnelt, werd Michiel een symbool van optimisme, zowel in Vlaanderen als internationaal. Verschillende bekende mensen hebben ondertussen ook al afscheid genomen via sociale media, waaronder online creators Ender Scholtens en Gerben Tuerlinckx, maar ook William Boeva, James Cooke en Karen Damen.
Optimisme
Samen met zijn jongere zus Amber, die ook met dezelfde aandoening leeft, liet Michiel zien dat lichamelijke beperkingen niet bepalend zijn voor iemands geest. Hij omarmde het leven met volle teugen en ging helemaal op in zijn passies als gamer, dj en toegewijde fan van KRC Genk, terwijl hij ook regelmatig festivals bezocht.
Samen vochten de broer en zus tegen het stigma rond hun ziekte. Amber merkte op dat mensen hun fysieke uitdagingen vaak ten onrechte gelijkstellen aan mentale beperkingen, Michiel was er vast van overtuigd dat een beperking nooit een belemmering mag zijn om je doelen te bereiken.
Tegen de medische verwachtingen in
De medische realiteit van het Hutchinson-Gilford-syndroom is ernstig. Door fouten in het DNA verouderen patiënten acht keer sneller dan de rest van de bevolking, wat doorgaans leidt tot een levensverwachting van ongeveer 15 jaar. Dit maakt Michiels lange levensduur extra opmerkelijk.
Dankzij zijn doorzettingsvermogen overtrof hij de medische verwachtingen. Terwijl artsen aanvankelijk dachten dat hij de leeftijd van twaalf jaar niet zou halen, werd hij 28, waarmee hij wereldwijd een van de oudste mensen was die met dit syndroom leefde.
Documentaire
De afgelopen maanden stonden Michiel en Amber centraal in de documentaire How to be alive: Amber and Michiel, een project onder leiding van productiebedrijf Boundbreakers en Proximus. Later verschijnt deze documentaire ook op VTMGO.
Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief
