In het kort

• De meeste mensen krijgen hun zelfvertrouwen vanzelf weer terug na grote crises in hun leven.
• Een positieve kijk op tegenslagen versnelt het herstel van je zelfvertrouwen.
• Leeftijd zorgt voor emotionele veerkracht die oudere volwassenen beschermt tegen langdurige twijfel aan zichzelf.

Een onderzoek van de Universiteit van Zürich suggereert dat de meeste mensen een opmerkelijk vermogen hebben om hun zelfwaardering te herstellen na grote tegenslagen in het leven. Door meer dan duizend Duitse volwassenen te volgen die recent een crisis hadden meegemaakt – zoals het verlies van een dierbare, het verlies van hun baan of het einde van een relatie – ontdekten onderzoekers dat een blijvende ineenstorting van het zelfvertrouwen relatief zeldzaam is. Sterker nog, slechts 11 procent van de deelnemers had langdurig last van een zeer laag zelfvertrouwen.

Hoe herstel werkt

De bevindingen wijzen erop dat bij de overgrote meerderheid het zelfvertrouwen zich in de loop van enkele maanden vanzelf herstelt. Dit herstel wordt grotendeels gedreven door menselijk aanpassingsvermogen en gewenning; de overweldigende emotionele last van een crisis neemt meestal af naarmate de tijd verstrijkt. De snelheid en het succes van dit herstel hangen echter vaak af van hoe iemand de gebeurtenis interpreteert. Degenen die een mislukking zien als een fundamentele tekortkoming in hun karakter of het gevoel hebben dat hun sociale status blijvend is aangetast, hebben doorgaans meer moeite om hun zelfvertrouwen terug te winnen.

Rol van persoonlijkheid en leeftijd

Individuele persoonlijkheidskenmerken en demografische factoren beïnvloeden dit proces ook. Mensen met een hogere mate van neuroticisme zijn vatbaarder voor chronische zorgen, waardoor ze een tegenslag kunnen zien als bewijs van persoonlijke tekortkomingen, waardoor ze in een negatieve spiraal terechtkomen. Omgekeerd lijkt leeftijd als een bescherming te werken. Oudere volwassenen herstellen hun zelfbeeld over het algemeen effectiever, waarschijnlijk omdat een leven vol ervaringen hen heeft geleerd dat moeilijke fases tijdelijk zijn en hen betere vaardigheden heeft gegeven om hun emoties te reguleren.

Strategieën voor herstel

Om het herstel te bevorderen, raden experts aan om de negatieve verhalen die door een crisis ontstaan, ter discussie te stellen. Zo staat het verliezen van een baan niet per se gelijk aan professionele incompetentie, en betekent een relatiebreuk ook niet dat je als persoon gefaald hebt. Door deze gebeurtenissen in een ander licht te zien, voorkom je dat één incident uitgroeit tot een alomvattend oordeel over je waarde. Als het te moeilijk is om dit perspectief in je eentje te veranderen, kan steun van een vertrouwenspersoon je het nodige externe perspectief bieden om de vicieuze cirkel van zelfkritiek te doorbreken.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief