In het kort

• De Bioloon vervangt giftige, lang houdbare ballonnen door een materiaal dat binnen negen maanden verdwijnt.
• Deze gepatenteerde formule combineert natuurlijke latex met biologisch afbreekbare polymeren om schadelijke chemische toevoegingen te vermijden.
• In de toekomst kan deze duurzame technologie misschien ook worden toegepast op chirurgische handschoenen en medische kleding.

Om de dodelijke bedreiging aan te pakken die weggegooide ballonnen vormen voor dieren wereldwijd, heeft een promovendus aan het Imperial College London een milieuvriendelijk alternatief ontwikkeld, de ‘Bioloon’. Dat meldt Euronews.

Traditionele ballonnen, waarvan er jaarlijks 20 tot 25 miljard worden geproduceerd, misleiden consumenten vaak met valse beweringen over biologische afbreekbaarheid. In werkelijkheid blijven deze voorwerpen jarenlang in het milieu hangen, waarbij ze gevaarlijke chemicaliën afgeven en een ernstig risico vormen voor dieren. Onderzoek van de Universiteit van Tasmanië benadrukt dit gevaar en wijst erop dat zeevogels aanzienlijk meer kans hebben om te sterven door het inslikken van ballonnen dan door andere vormen van hard plastic afval.

Gezamenlijke innovatie

De innovatie is ontstaan uit een samenwerking tussen onderzoekster Juliana Cumming en Charlotte Melia, een milieubewuste evenementenorganisator. Melia, die zich zorgen maakte over de enorme hoeveelheid kortlevend afval die haar beroep met zich meebrengt, heeft het project gedeeltelijk gefinancierd nadat ze ontdekte dat gewone ballonnen niet afbreken zoals wordt beweerd. Na drie jaar van grondig experimenteren en talloze mislukte pogingen is Cumming erin geslaagd een nieuw materiaal te ontwikkelen. De Bioloon behoudt de rekbaarheid en het opblaasgemak van gewone ballonnen, maar is zo ontworpen dat hij binnen negen maanden volledig verdwijnt.

Wetenschap achter biologische afbreekbaarheid

Het geheim achter deze doorbraak zit hem in het aanpassen van het traditionele productieproces. Gewone ballonnen maken gebruik van natuurlijke latex van rubberbomen, maar ondergaan een zwavelvulkanisatie, waarbij antioxidanten en versnellers worden toegevoegd die het natuurlijke afbraakproces blokkeren en giftige stoffen vrijgeven.

De Bioloon daarentegen mengt natuurlijke latex met een specifiek biologisch afbreekbaar polymeer en laat de schadelijke toevoegingen achterwege. Deze gepatenteerde methode zorgt ervoor dat het materiaal milieuvriendelijk blijft.

Toekomstige toepassingen en marktdoelen

Uitgebreide tests bevestigen dat de Bioloon efficiënt afbreekt in verschillende omgevingen, waaronder zeewater, aarde en gedeïoniseerd water. De makers streven ernaar het product tegen 2028 op de markt te brengen. Melia gelooft dat deze technologie niet alleen feestversieringen kan veranderen, maar ook een revolutie teweeg kan brengen in andere latexgebaseerde industrieën, wat mogelijk leidt tot de ontwikkeling van duurzame chirurgische handschoenen, huishoudelijke schoonmaakmiddelen en andere medische of kledingproducten.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief