In het kort

• Air Force One krijgt een maand lang onderhoud om de beveiligingssystemen te upgraden.
• De aanpassingskosten voor het door Qatar geschonken vliegtuig liepen op tot wel 900 miljoen dollar.
• Het luxueuze interieur maskeert het feit dat Boeing er niet in is geslaagd een permanent vervangend vliegtuig te leveren.

Na zijn terugkeer in Washington na het bijwonen van het WK voetbal kondigde president Donald Trump aan dat zijn pas aangeschafte Air Force One binnenkort aan de grond blijft voor onderhoud. Hoewel hij het vliegtuig onlangs nog prees als een ongekend meesterwerk van luxe en een ‘vliegend Witte Huis’, staat het vliegtuig gepland om ongeveer een maand uit dienst te worden genomen voor upgrades.

Veiligheidskwesties en upgrades

Dit besluit komt op een moment dat de beveiliging van het vliegtuig kritisch wordt bekeken. Bij zijn aankomst in de Boeing 747-800 kreeg de president vragen van de pers over de raketafweersystemen aan boord. Trump verdedigde de huidige mogelijkheden van het toestel, maar gaf toe dat technici die tijdens het komende onderhoud verder zullen verbeteren. De zorgen volgen op berichtgeving van NBC News, waarin stond dat de Secret Service eerder had voorgesteld om een ouder vliegtuig te gebruiken voor de terugreis van een NAVO-top in Ankara, Turkije.

Financiering en Aankoop

Dit vliegtuig is slechts een tijdelijke oplossing, omdat Boeing al jaren vertraging heeft met de levering van een permanente opvolger voor de originele 747, die meer dan 30 jaar oud is. Het toestel was oorspronkelijk een geschenk van de koninklijke familie van Qatar ter waarde van 400 miljoen dollar (ongeveer 340 miljoen euro). Volgens New York Magazine kostte de aanpassing voor presidentieel gebruik nog eens 400 tot 900 miljoen dollar (ongeveer 340 tot 770 miljoen euro). De luchtmacht zegt dat er geen compromissen zijn gesloten op het vlak van veiligheid of communicatie, hoewel sommige secundaire functies zijn aangepast om het vliegtuig langer inzetbaar te houde

Weelderige interieurdetails

Het interieur van het vliegtuig is buitengewoon weelderig, met hoogwaardige afwerkingen van sycamore- en wacapou-hout in de slaapkamers, op maat gemaakt Tai Ping-tapijt en stoelen van fijn leer. Andere opvallende details zijn originele kunstwerken en kussens met het presidentiële wapen, hoewel sommige foto’s suggereren dat de boekenplanken louter decoratief zijn.

WK-optreden

De terugvlucht van de president volgde na een opvallend optreden tijdens de voetbalfinale tussen Argentinië en Spanje. Nadat Trump de medailles en de trofee had uitgereikt, zorgde hij volgens berichten voor opschudding door te lang op de winnaarsfoto te blijven staan. FIFA-voorzitter Gianni Infantino moest hem uiteindelijk uit beeld begeleiden.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief