In het kort

• Amazon lanceerde op maandag 27 satellieten voor zijn “Project Kuiper” internetconstellatie.
• Deze satellieten zullen uiteindelijk op een hoogte van ongeveer 630 kilometer boven de aarde draaien en zijn voorzien van een speciale “spiegelfilmcoating” om gereflecteerd zonlicht te minimaliseren.
• De lancering markeert de eerste stap in Amazons ambitieuze plan om meer dan 3.200 Project Kuiper satellieten in te zetten en wereldwijd breedbandinternettoegang te bieden.

Amazon heeft zijn eerste stap gezet in de concurrerende markt voor internetsatellietconstellaties met de succesvolle lancering van 27 satellieten op maandag. De lancering, uitgevoerd door de Atlas V-raket van United Launch Alliance, markeert een belangrijke mijlpaal voor Amazons “Project Kuiper.” Deze satellieten zullen uiteindelijk op een hoogte van ongeveer 630 kilometer boven de aarde draaien.

Deze lancering volgt op twee experimentele Project Kuiper-satellieten die eerder dit jaar in een baan om de aarde werden gebracht. Ook met behulp van Atlas V-raketten. De nieuwste reeks satellieten bevat verbeteringen die zijn gebaseerd op de lessen die uit de eerste lanceringen zijn getrokken. Een van de belangrijkste verbeteringen is een speciale spiegelcoating. Die is ontworpen om gereflecteerd zonlicht te minimaliseren en zo tegemoet te komen aan de bezorgdheid van astronomen over de invloed van satellietconstellaties op astronomische waarnemingen.

Ambitieuze plannen Amazon

Het ambitieuze doel van Amazon is om meer dan 3.200 Project Kuiper-satellieten in te zetten om wereldwijd breedbandinternettoegang te bieden tegen betaalbare tarieven. Dit positioneert Amazon als een directe concurrent van SpaceXs Starlink. Musk heeft al een dominante aanwezigheid op de markt heeft met meer dan 8.000 operationele satellieten. Starlink bereikte zondagavond een belangrijke mijlpaal met de 250e lancering.

Eerste stap in een langdurende onderneming

Hoewel Amazon nog maar aan het begin staat van zijn reis in dit snelgroeiende gebied, heeft het al lanceringen binnengehaald van zowel United Launch Alliance als Blue Origin. Rajeev Badyal, vicepresident van het project, benadrukt dat ervaringen tijdens echte vluchten onschatbare inzichten opleveren die niet volledig gerepliceerd kunnen worden door testen op de grond. Hij erkent dat deze lancering slechts de eerste stap is in een lange en ambitieuze onderneming.

De eerste lanceringspoging, eerder deze maand, werd uitgesteld vanwege ongunstige weersomstandigheden. Het team zette door en kreeg uiteindelijk een lanceervenster op Cape Canaveral Space Force Station. Dit markeerde het begin van de opstijging van Project Kuiper in de kosmos.