In het kort
- Amerikaanse staten kunnen een rechtszaak aanspannen om de fusie van Paramount en Warner Bros. Discovery ter waarde van 110 miljard dollar (ongeveer 94 miljard euro) tegen te houden.
- Professionals uit de sector vrezen dat de fusie zal leiden tot massale ontslagen en minder filmreleases.
- Paramount loopt het risico op enorme boetes en schulden als juridische procedures de deal vertragen.
Verschillende Amerikaanse staten zouden al volgende week juridische stappen kunnen ondernemen om de fusie van 110 miljard dollar (ongeveer 94 miljard euro) tussen Paramount en Warner Bros. Discovery tegen te houden.
Concurrentie beperken op oneerlijke wijze
Volgens berichten onderzoekt de procureur-generaal van Californië, Rob Bonta, of de overname de mededingingswetgeving schendt. Hij wil nagaan of de deal de concurrentie op de markt te sterk beperkt. Bonta en Paramount hebben voorlopig nog niet gereageerd. Het onderzoek past wel in een bredere trend. Steeds meer Amerikaanse staten voeren hun controle op grote fusies op, terwijl federale toezichthouders minder streng lijken op te treden.
De geplande fusie tussen twee van de grootste filmstudio’s stuit op veel kritiek. Schrijvers en acteurs vrezen grootschalige ontslagen. Ook bioscoopexploitanten maken zich zorgen. Zij vrezen dat de nieuwe mediagroep minder films zal uitbrengen, waardoor het aanbod afneemt en de concurrentie verzwakt. David Ellison, CEO van Paramount, probeerde die bezorgdheid weg te nemen. Hij beloofde dat het fusiebedrijf jaarlijks nog altijd dertig films zal uitbrengen.
Strategische noodzaak en financiële risico’s
Vanuit strategisch oogpunt stelt Paramount dat de fusie nodig is om te kunnen overleven in de felle strijd om kijkers, creatief talent en kapitaal. Het bedrijf loopt echter grote financiële risico’s als de deal vastloopt. Naar verwachting zal Paramount na de fusie ongeveer 80 miljard dollar aan schulden op zich nemen. Bovendien heeft David Ellison toegezegd een ‘ticking fee’ van 25 cent per aandeel – zo’n 650 miljoen dollar per kwartaal – te betalen aan de aandeelhouders van Warner Bros. Discovery als de transactie in oktober nog niet is afgerond.
Juridische hindernissen en politieke invloed
Hoewel niet elke antitrustzaak ertoe leidt dat een deal wordt tegengehouden, kunnen zulke juridische procedures de afronding wel met enkele maanden vertragen. Een door de rechtbank opgelegde pauze zou Paramount kunnen beletten om 6 miljard dollar (ongeveer 5,1 miljard euro) aan geplande kostenbesparingen te realiseren, doordat de bedrijven tijdens de rechtszaak verplicht worden om onafhankelijk te opereren. Sommige marktanalisten suggereren dat de politieke connecties op hoog niveau van Paramount, met name die tussen Larry Ellison en Donald Trump, de weg door de federale regelgevende controles wellicht hebben geëffend, waardoor staten ertoe zijn aangezet een agressievere houding aan te nemen.
Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief
