In het kort

• Deskundigen hebben het beeldhouwwerk De vier elementen van Oscar Jespers voor het eerst sinds 1955 gerestaureerd.
• Door grondige reiniging en warmtebehandeling is decennia aan kustcorrosie verwijderd, waardoor de details van het kunstwerk weer tot leven zijn gekomen.
• Dit project van 37.000 euro vormt de afsluiting van een tien jaar durende inspanning om het artistieke erfgoed van het Kursaal te behouden.

Voor het eerst sinds de plaatsing in 1955 heeft het enorme bronzen beeld “De vier elementen”. Dat staat boven de ingang van het Kursaal in Oostende, een grondige restauratie ondergaan. Het kunstwerk, gemaakt door beeldhouwer Oscar Jespers, toont vier gestroomlijnde figuren die lucht, aarde, vuur en water voorstellen. Het beeld is bijna zes meter lang en vier meter hoog. Het werd oorspronkelijk gegoten in een gieterij in Haarlem.

Bestrijding van kustcorrosie

Na zeven decennia blootstelling aan de zoute zeelucht en de harde kustwinden vertoonde het brons aanzienlijke corrosie. Er waren harde afzettingen ontstaan. Volgens Els Degryse van EKO was de ingreep cruciaal om blijvende schade te voorkomen, aangezien verder uitstel waarschijnlijk zou hebben geleid tot diepe putjes in het metaal.

Het tien dagen durende restauratieproces begon met een grondige reiniging om oxidatie en vuil te verwijderen. Toen deze lagen eenmaal waren verwijderd, ontdekten de experts dat het onderliggende brons in goede staat was gebleven. Om de oorspronkelijke esthetiek te herstellen, brachten specialisten een nieuwe patina aan door middel van een reeks warmtebehandelingslagen.

Een decennium van artistiek behoud

Het project van 37.000 euro werd uitgevoerd in samenwerking met de Dienst Onroerend Erfgoed. Dit werk vormt de afsluiting van een tien jaar durend initiatief om de artistieke troeven van de Kursaal te restaureren, waaronder de glasramen van Emy De Cock en Jo Maes, en de haardhoek in de lounge. Hoewel de veranderingen voor een toevallige toeschouwer misschien subtiel lijken, merkt Degryse op dat de restauratie het kunstwerk weer tot leven heeft gewekt. De gezichten van de figuren, die voorheen verborgen waren achter vlekken en korstjes, zijn nu weer duidelijk en expressief.

Conservatie

Hoewel de restauratie van de kunstwerken op de site nu voltooid is, stelt Degryse dat het onderhoud van het gebouw zelf een blijvende prioriteit blijft. Afhankelijk van het specifieke project kan EKO in aanmerking komen voor subsidies die tot 40 procent van die instandhoudingskosten dekken.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief