In het kort

• Kenneth Law gaat schuld bekennen aan hulp bij zelfmoord nadat de aanklagers 14 aanklachten voor moord hebben ingetrokken.
• Juridische onduidelijkheden over de definitie van moord hebben deze schuldbekentenis gedwongen.
• De families van de slachtoffers blijven diep verdeeld over de vraag of deze aanklachten voldoende verantwoording bieden.

Kenneth Law, een voormalige chef-kok die naar verluidt dodelijke stoffen heeft verspreid onder honderden mensen in verschillende landen, gaat schuld bekennen aan aanklachten voor hulp bij en het aanzetten tot zelfmoord. Law, 60, was oorspronkelijk aangeklaagd voor 14 moorden en 14 gevallen van hulp bij zelfmoord. Maar zijn advocaten en de families van de slachtoffers hebben bevestigd dat de moordaanklachten zijn ingetrokken in ruil voor zijn schuldbekentenis voor de lichtere delicten. Ondanks de verminderde aanklachten denken juridische experts dat Law nog steeds een flinke gevangenisstraf tegemoet kan zien, mogelijk tussen de 10 en 20 jaar.

Familieruzies over juridische aanklachten

Het besluit om een moordproces te vermijden heeft bij sommige getroffen families tot frustratie geleid. David Parfett, wiens 22‑jarige zoon Thomas in 2021 in het Verenigd Koninkrijk stierf met middelen die Law zou hebben verstrekt, beschouwt de daad als moord.

Hoewel de dood van Thomas onder Brits onderzoek valt en niet onder de Canadese zaak, voert Parfett sindsdien campagne voor strengere wetten om onlinefora te reguleren die zelfbeschadiging aanmoedigen. Hij stelde dat de Canadese regering een kans heeft gemist om Law echt verantwoordelijk te houden voor de ernst van zijn daden.

Moeder van slachtoffer wil zitting bijwonen

Andere families zien de komende rechtszaak als een stap op weg naar herstel. Kim Prosser, wiens zoon Ashtyn in maart 2023 stierf, kort voor de aanhouding van Law, is van plan de zitting bij te wonen waar Law zal toegeven dat hij haar zoon heeft begeleid.

Prosser, die zich nu richt op welzijn en holistische coaching, merkte op dat ze weliswaar begrip heeft voor de woede van degenen die een veroordeling voor moord willen, maar dat ze de juridische procedure ziet als een nieuw hoofdstuk in haar genezingsproces.

Uitdagingen voor het Openbaar Ministerie

De beslissing van het Openbaar Ministerie werd beïnvloed door juridische onduidelijkheden over de vraag of dezelfde reeks handelingen zowel aanzetting tot zelfmoord als moord kon vormen. Robert Currie, hoogleraar rechten aan de Dalhousie University, legde uit dat de aanklagers hadden gehoopt op duidelijkheid van het Hooggerechtshof over dit onderscheid.

Toen het Hooggerechtshof geen duidelijk antwoord gaf, raakten de ambtenaren onzeker over hun kansen op een veroordeling voor moord, wat leidde tot de huidige schikking. De activiteiten van Law hebben internationale aandacht getrokken en hebben geleid tot politieonderzoeken in Australië, Nieuw-Zeeland, Italië, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief