In het kort

• Bij de verbouwing van een boerderij is een 400 jaar oude schat aan gouden en zilveren munten opgegraven.
• Door de chaos van de Burgeroorlog moesten de bewoners hun rijkdom begraven om te ontsnappen aan plunderende soldaten.
• De historische betekenis weegt zwaarder dan de veilingwaarde van de schat van 69.000 euro.

Een gewone verbouwing in het zuidwesten van Engeland leidde tot een buitengewone archeologische vondst toen Robert en Betty Fuchs besloten de vloer van hun 17de-eeuwse boerderij te verlagen om meer stahoogte te creëren. Tijdens het graven stootte Roberts pikhouweel tegen een hard voorwerp, waardoor een geglazuurd keramisch vat tevoorschijn kwam met daarin ongeveer 100 gouden en zilveren munten. Deze verzameling, die Betty zich herinnert dat haar man in een emmer verzamelde, werd later de ‘Porton-schat’ genoemd, ter ere van South Porton Farm.

Authenticatie en taxatie

Toen de voorwerpen naar het British Museum werden overgebracht, ondergingen ze een grondig reinigings- en authenticatieproces. De schat bevatte munten uit verschillende tijdperken, waaronder munten uit de regeerperiodes van James I en Charles I, maar ook oudere exemplaren uit de Tudor-periode, met name van Elizabeth I, Mary en Philip. Hoewel de collectie uiteindelijk bijna 69.000 euro opbracht op een veiling, weegt het historische belang zwaarder dan de financiële waarde.

Erfenis van conflict

Historici denken dat de schat tussen 1642 en 1644 is verstopt, tijdens de Eerste Engelse Burgeroorlog. In dit gewelddadige tijdperk stonden de ‘Roundheads’ van het Engelse parlement tegenover de aanhangers van koning Charles I. Volgens expert Wassim Ahmed was het verstoppen van rijkdom in die tijd een veelgebruikte overlevingstactiek, omdat soldaten van vijandige partijen regelmatig huizen op het platteland overvielen op zoek naar voorraden en rijkdommen. Bezittingen werden vaak in beslag genomen op basis van vermoedelijke politieke loyaliteiten, waardoor gezinnen gedwongen waren hun spaargeld in muren of onder de grond te verstoppen.

Verloren in de tijd

Door de ligging van Dorset was het een strategische doorgang voor troepenbewegingen, waardoor de lokale bewoners in een staat van voortdurende onrust verkeerden naarmate de militaire controle over de regio verschoof. Men denkt dat degene die de munten begroef er nooit meer naar terugkeerde, misschien door de dood in de strijd, ziekte of permanente ballingschap. Daardoor bleef de schat bijna 400 jaar lang ongestoord net onder de grond liggen. Zoals Betty Fuchs opmerkte, vond de ontdekking alleen plaats dankzij hun besluit om de vloerhoogte aan te passen, waardoor een simpele renovatie een kijkje gaf in het turbulente verleden van Groot-Brittannië.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief