In het kort
- Het dagelijks eten van één middelgrote sinaasappel kan het risico op depressie met ongeveer 20 procent verlagen.
- Een hogere consumptie van citrusvruchten is gelinkt aan meer gunstige darmbacteriën, zoals Faecalibacterium prausnitzii, die ontstekingsremmend werken.
- Minder citrus eten wordt in verband gebracht met een verhoogd risico op depressie, vooral bij mensen met chronische gezondheidsproblemen.
Een gezonde darm doet meer dan alleen voedsel verteren. Ongeveer 90 procent van de serotonine en meer dan 50 procent van de dopamine in je lichaam, neurotransmitters die je een goed gevoel geven, worden in de darmen aangemaakt. Daarom noemen mensen de darm vaak het “tweede brein”. Terwijl een appel per dag de dokter op afstand houdt, lijkt een sinaasappel de sleutel te zijn om somberheid te voorkomen.
Een recente studie, gepubliceerd in het tijdschrift Microbiome, analyseerde gegevens van meer dan 30.000 vrouwen. De resultaten toonden aan dat vrouwen die veel citrusvruchten aten, minder kans hadden op depressie. Dr. Raaj Mehta, arts en docent aan Harvard Medical School, legde dit uit in een artikel: “Het eten van één middelgrote sinaasappel per dag kan het risico op depressie met ongeveer 20 procent verlagen.” Opvallend genoeg werd dit effect alleen bij citrusvruchten gezien, niet bij andere vruchten zoals appels of bananen.
De rol van darmbacteriën
Het geheim lijkt te liggen in de darmbacteriën. Onderzoekers ontdekten dat een hogere citrusconsumptie samenhangt met meer Faecalibacterium prausnitzii (F. prausnitzii). Deze bacterie staat bekend om zijn ontstekingsremmende eigenschappen en kan mogelijk helpen bij het transport van serotonine en dopamine naar de hersenen. Een studie uit 2022 bevestigde dit verband: minder citrus eten werd gelinkt aan een hoger depressierisico bij patiënten met chronische gezondheidsproblemen.
Beperkingen en toekomstig onderzoek
Dr. Mehta benadrukt dat het lastig is om citrusvruchten direct te vergelijken met traditionele antidepressiva. “We kijken naar preventie, terwijl antidepressiva worden gebruikt om bestaande depressies te behandelen”, legt hij uit in het artikel. Het onderzoek had ook beperkingen, zoals de focus op blanke vrouwen van middelbare leeftijd en de mogelijkheid dat de resultaten correlatief zijn in plaats van causaal.
Toch kan het geen kwaad om dagelijks een sinaasappel, citroen of grapefruit te eten. Het onderzoek onderstreept de sterke band tussen darmgezondheid en mentaal welzijn. Dr. Mehta hoopt dat zijn bevindingen verder onderzoek naar de relatie tussen voeding en geestelijke gezondheid stimuleren.