Vrijgezellen komen er in onze contreien doorgaans gemakkelijk vanaf. Ze riskeren tijdens hun vrijgezellenfeest hoogstens wat hoongelach omdat ze moeten rondhuppelen in een konijnenpak. In andere culturen heeft een mens stalen zenuwen nodig om heelhuids het altaar te bereiken.

Roemenië: bruidje schaken 

Een traditie die elk jaar aan populariteit wint: vrienden van de bruidegom ontvoeren de bruid en nemen haar mee naar de triomfboog in Boekarest. De bruidegom kan zijn geliefde terugkopen voor enkele flessen drank, een paar pakjes sigaretten of een publieke liefdesverklaring. De traditie heeft diepe wortels in het verleden. Wie een bruidsschat niet kon betalen, maar het meisje wist te schaken en drie dagen aan zijn zijde kon houden, werd automatisch haar echtgenoot. 

China: cry me a river

Een traantje van geluk aan het altaar is niet ongewoon, maar in bepaalde delen van China zien ze de waterlanders graag in grote hoeveelheden vallen. Een bruid die niet huilt, wordt er met de nek aangekeken wegens “onbeschaafd”.

Er zijn zelfs gevallen bekend waarbij men naar geweld greep om haar te doen huilen. Volgens de traditie moet het meisje een maand voor het huwelijk elke dag een uur huilen, na 10 dagen moet haar moeder meedoen, nog eens 10 dagen later de grootmoeder.

Schotland: de bevlekte bruid

Een volk dat louter ter ontspanning wel eens een boomstam in de lucht kegelt, kan niet verdacht worden van geraffineerde huwelijkstradities. In Schotland bestaat er dan ook zoiets als de “Blackening”, een festijn waarbij het liefdespaar besmeurd wordt met pek, bloem en vuilnis.

Het ritueel eindigt met een duik in de plaatselijke rivier. Volgens de overlevering bezweert deze praktijk boze geesten, wat de wittebroodsweken altijd ten goede komt. 

Turkije: henna-nacht

In Turkije geen taferelen die doen denken aan een studentendoop. De avond voor het huwelijk komen de vrouwen samen en worden de handen en voeten van de bruid beschilderd met henna. De versieringen dienen om geluk af te dwingen. Het is de laatste avond die de bruid in het ouderlijk huis doorbrengt en dat gaat gepaard met zo nu en dan een gestimuleerde traanklier.

Henna-nacht is tegenwoordig populair van Casablanca tot Kaboel. Het wordt gepropagandeerd als tegengewicht voor het “decadente” vrijgezellenfeest in het Westen.

Rusland: getrouwd met haar broer

Wanneer de bruidegom zijn toekomstige vrouw wil oppikken, moet hij eerst onderhandelen met de schoonfamilie en losgeld betalen. De onderhandelingen zijn leutig bedoeld en dienen ter vermaak. Soms komen er roebels op tafel, maar meestal voert de bruidegom een opdracht uit.

Als de getergde man dan eindelijk zijn gesluierde bruidje mag omhelzen, ontdekt hij dat er een broer of neef achter de sluier verborgen zit. Hij moet dan opnieuw onderhandelen tot de schoonfamilie akkoord gaat.