De voormalige politieagent Derek Chauvin is veroordeeld tot 22 jaar en 6 maanden celstraf op het proces over de dood van George Floyd. Die zwarte Amerikaan stierf een jaar geleden bij een hardhandige arrestatie waarbij Chauvin minutenlang zijn knie op de nek van Floyd hield. De straf wordt als historisch beschouwd omdat politieagenten in de Verenigde Staten in het verleden bij gelijkaardige incidenten vaak (zo goed als) vrijuit gingen.

Eind april besliste een twaalfkoppige jury in Minneapolis al over de schuld van de voormalige agent Derek Chauvin. Zij bevonden hem daarbij schuldig aan de drie zaken die hem ten laste werden gelegd: onopzettelijke moord in de tweede graad, moord in de derde graad en doodslag in de tweede graad.

Verzwarende omstandigheden

Op die feiten staat in principe een maximumstraf van 12,5 jaar in de staat Minnesota. Bij Derek Chauvin waren er echter meerdere verzwarende omstandigheden. Rechter Peter Cahill wees daarbij op het machtsmisbruik van de ex-agent en het overdreven geweld dat hij gebruikte bij de arrestatie van George Floyd die uiteindelijk tot zijn dood hebben geleid.

“Het is een strafmaat gebaseerd op het recht, niet op emotie of sympathie, maar wel rekening houdend met de diepe pijn van de familie Floyd”, zei de rechter nadat de straf uitsprak. Naast de 22,5 jaar die hij naar de cel moet, mag Derek Chauvin ook nooit meer een wapen dragen.

Chauvin richt zich tot familie George Floyd

Na het horen van zijn straf richtte Chauvin zich eerst tot de aanwezige familie van George Floyd. “Vanwege de juridische aspecten kan ik nog geen volledige formele verklaring geven, maar in het kort wil ik mijn condoleances uitspreken aan de familie Floyd”, zei hij daarbij.

Ben Crump, de advocaat van de familie Floyd, noemde na afloop de strafmaat historisch.