In het kort

• Dettol veroorzaakte een PR-crisis nadat het in een Chinese advertentie ‘giftige mannen’ had vergeleken met bacteriën.
• Beledigde consumenten beschuldigden het merk ervan vrouwen te objectiveren en mensen te ontmenselijken.
• Het bedrijf bood zijn excuses aan en beloofde zijn contentbeoordelingsprocessen grondig te herzien om toekomstige misstappen te voorkomen.

Een recente promotiecampagne van Dettol in China heeft geleid tot een PR-crisis, waardoor het bedrijf gedwongen werd een officiële verontschuldiging af te geven. De controverse draait om een korte, dramatische reclamespot die seksistische houdingen aan de kaak wilde stellen, maar in plaats daarvan voor kritiek zorgde.

Controverse

In de reclame zie je een man die op zoek is naar een partner die ‘puur’ is en nog niet door eerdere relaties is aangetast. Hoewel het verhaal eindigt met de vrouw die de man afwijst door zijn vrouwonvriendelijke opvattingen, sloeg de metafoor niet aan bij het publiek.

Veel Chinese internetgebruikers beschuldigden het merk ervan vrouwen te objectiveren en vergeleken de logica van de reclame met het ontmenselijken van mensen.

Reactie van het bedrijf

Als reactie op de heftige kritiek haalde Dettol de video offline en gaf toe dat de inhoud beledigend was, vooral voor vrouwen. Het bedrijf beweerde dat korte fragmenten die op sociale media circuleerden een verkeerd beeld gaven van het beoogde doel: het bekritiseren van genderstereotypen.

Terwijl het merk zijn inzet voor menselijke waardigheid en gelijkheid benadrukte, erkende het een tekortkoming in de beoordelings- en goedkeuringsprocessen van de content en beloofde het zijn moderatiestrategieën grondig te herzien.

Publieke verontwaardiging

De reacties op platforms waren overweldigend negatief. Consumenten noemden de campagne smakeloos en zetten vraagtekens bij het inzicht van de leiding van het bedrijf. Sommige gebruikers beloofden over te stappen naar concurrerende merken, walgend van de poging om iemands morele of fysieke ‘zuiverheid’ te koppelen aan de effectiviteit van een schoonmaakproduct.

Niet de eerste keer

Dit incident is geen op zichzelf staand geval voor Dettol, een dochteronderneming van Reckitt. Het bedrijf kreeg vorig jaar al kritiek op de Chinese markt vanwege een andere advertentie waarin op controversiële wijze werd gesuggereerd dat een bruid vóór haar bruiloft werd ‘teruggestuurd’ omdat ze niet ‘schoon’ genoeg was.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief