Turkije staat op een belangrijk demografisch keerpunt: het geboortecijfer is gedaald tot het laagste niveau in decennia. Volgens cijfers van mei 2025 krijgen Turkse vrouwen gemiddeld nog maar 1,48 kinderen. Daarmee zakt het land ver onder het vervangingsniveau van 2,05 kinderen per vrouw. President Erdogan slaat alarm en wijst opvallend genoeg naar de LGBTQ+-gemeenschap als oorzaak.

In 2001 lag het Turkse vruchtbaarheidscijfer nog op 2,38 kinderen per vrouw. Sindsdien is het geleidelijk gedaald, met een versnelling in de afgelopen jaren. De huidige 1,48 is volgens demografen zorgwekkend: als dit cijfer aanhoudt, zal de bevolking op termijn beginnen te krimpen en verouderen.

Om die trend te keren, kondigde president Recep Tayyip Erdogan op 23 mei tijdens een internationaal forum een nieuw beleidskader aan: een “decennium van gezin en bevolking”. Dat initiatief komt er bovenop zijn eerdere verklaring om 2025 uit te roepen tot “jaar van het gezin”.

“Drie kinderen per gezin is ideaal”

Erdogan wil met het nieuwe decenniumbeleid gezinnen stimuleren om meer kinderen te krijgen. Hij herhaalt daarbij zijn gekende slogan dat elk gezin minstens drie kinderen zou moeten hebben. “We moeten onze natie beschermen tegen de gevaren van individualisering en afnemende geboortes,” aldus de president.

Volgens hem is een sterke familiestructuur essentieel voor de toekomst van Turkije. Hij pleit dan ook voor beleid dat huwelijk en voortplanting actief aanmoedigt.

LGBTQ+ als zondebok

Opvallend: Erdogan gaf tijdens zijn toespraak niet de economische situatie de schuld van de dalende geboortecijfers, zoals veel analisten wel doen. In plaats daarvan richtte hij zijn pijlen op de LGBTQ+-gemeenschap. Hij beschuldigde die beweging van het ondermijnen van de traditionele gezinspatronen en noemde ze “fascistisch” en “pervers”.

Erdogan, zelf vader van vier kinderen, zei dat hij deze “bedreiging voor de menselijke natuur” wil bestrijden. Hij presenteerde die strijd zelfs als essentieel voor het “redden van de mensheid”.