In het kort
- De Europese Unie stelt dat Meta er niet in slaagt kinderen onder de 13 van Facebook en Instagram af te houden.
- Meta riskeert een boete van maximaal 6 procent van zijn wereldwijde jaaromzet voor het overtreden van EU-regels die bedoeld zijn om kinderen online te beschermen.
De Europese Unie heeft vastgesteld dat Meta, het moederbedrijf van Facebook en Instagram, er niet in slaagt te voorkomen dat kinderen jonger dan 13 jaar zijn platforms gebruiken. Daardoor kunnen jonge gebruikers mogelijk ongepaste inhoud zien. Meta riskeert hiervoor een hoge boete.
EU wil strengere regels voor kinderen online
De Europese Unie voert strengere maatregelen in om kinderen online beter te beschermen. Verschillende lidstaten denken aan een verbod op sociale media voor jongeren onder de 16 jaar. De EU zelf onderzoekt ook een mogelijke EU-brede leeftijdsgrens. Dit gebeurt onder druk om strenger op te treden, geïnspireerd door het recente Australische verbod voor gebruikers onder de 16 jaar.
Uit een EU-onderzoek komt naar voren dat Meta, het moederbedrijf van Facebook en Instagram, de bestaande bescherming onvoldoende toepast. Hoewel de gebruiksvoorwaarden bepalen dat gebruikers minstens 13 jaar oud moeten zijn, voorkomt of verwijdert het bedrijf accounts van jongere kinderen niet effectief. EU-techfunctionaris Henna Virkkunen zegt dat regels niet alleen op papier mogen bestaan, maar dat men ze ook echt moet toepassen om kinderen te beschermen, dat meldt France 24.
Als de voorlopige bevindingen kloppen, kan Meta een boete krijgen tot 6 procent van zijn wereldwijde jaaromzet. Meta is het niet eens met de beoordeling, maar zegt dat het in dialoog blijft met de EU en dat het maatregelen neemt om accounts van minderjarigen op te sporen en te verwijderen. Het onderzoek naar Meta maakt deel uit van een bredere EU-aanpak rond online veiligheid voor kinderen. Eerder waarschuwde de EU ook TikTok voor het verslavende ontwerp van het platform en het risico op zware boetes als het bedrijf geen aanpassingen doorvoert.
EU start onderzoek naar Meta
Het onderzoek naar Meta startte in mei 2024 op basis van de Digital Services Act (DSA), een Europese wet die online inhoud reguleert en door sommigen, onder wie Donald Trump, is bekritiseerd. De wet maakt deel uit van de bredere aanpak van de EU om wat zij ziet als buitensporige praktijken van grote techbedrijven in te perken. EU-toezichthouders stelden vast dat kinderen eenvoudig een account konden aanmaken op Facebook en Instagram door een valse geboortedatum in te vullen. Meta had volgens hen geen doeltreffende controles om de leeftijd van gebruikers te controleren. Ook het meldingssysteem voor minderjarige gebruikers werd omslachtig en weinig efficiënt bevonden.
EU werkt aan nieuwe leeftijdscontrole-app
De EU werkt aan een nieuwe app voor leeftijdscontrole. Die moet de huidige pop-upvensters vervangen waarin gebruikers enkel moeten bevestigen dat ze ouder zijn dan 18 jaar om toegang te krijgen tot inhoud voor volwassenen. De nieuwe app wordt verwacht in de komende maanden. Vorige maand meldde de EU ook dat verschillende pornografische websites, waaronder Pornhub, de digitale regels overtreden. Volgens de EU geven deze platforms minderjarigen toegang tot inhoud voor volwassenen.