In het kort

• Niet-gecertificeerde brillen houden geen ultraviolette straling tegen die je netvlies kan beschadigen.
• Pijnloze brandwonden aan je netvlies ontstaan snel en worden vaak niet opgemerkt.
• Als je meteen medische hulp zoekt, kun je blijvende blindheid na blootstelling voorkomen.

Medische professionals waarschuwen mensen die de recente zonsverduistering zonder gecertificeerde beschermingsmiddelen hebben bekeken, dat ze mogelijk hun gezichtsvermogen in gevaar hebben gebracht. Hoewel veel toeschouwers in heel Europa goedgekeurde methoden of speciale brillen gebruikten, hebben degenen die vertrouwden op gewone zonnebrillen – die niet de nodige filtering bieden – zichzelf aan aanzienlijk gevaar blootgesteld. Volgens Alex Ionides, een chirurg bij het Moorfields Eye Hospital, kunnen de gevoelige cellen van het netvlies worden vernietigd door ultraviolette straling en fel licht als je rechtstreeks naar de zon kijkt.

Onzichtbare dreiging

Het gevaar wordt nog vergroot doordat letsel aan het netvlies pijnloos is, omdat het oog in dat specifieke gebied geen pijnreceptoren heeft. Emil Kurniawan, oogarts bij OCL Vision, merkt op dat zelfs een korte blik op een gedeeltelijke zonsverduistering het netvlies kan verbranden. Omdat de maan een deel van het zichtbare licht van de zon blokkeert, is het natuurlijke instinct om met je ogen te knijpen of weg te kijken minder sterk, waardoor mensen langer blijven staren dan ze op een gewone dag zouden doen. Ondanks dat het donkerder lijkt, dringen schadelijke infrarood- en ultraviolette stralen nog steeds door in je oog.

Snel optredende en vertraagde symptomen

Schade kan met verbazingwekkende snelheid optreden; uit historische gegevens van de zonsverduistering in het Verenigd Koninkrijk in 1999 bleek dat bijna de helft van de gemelde gevallen van gezichtsstoornissen voorkwam bij mensen die minder dan zestig seconden hadden gekeken. Dat je je dit pas later realiseert, blijkt uit een recente piek van 650 procent in internetzoekopdrachten naar ‘pijnlijke ogen’ na de gebeurtenis. Omdat symptomen vaak pas uren of dagen na blootstelling optreden, blijft het letsel in eerste instantie vaak onopgemerkt.

Waarschuwingssignalen herkennen

Je moet meteen naar de dokter gaan als je plotselinge veranderingen in je zicht merkt. Waarschuwingssignalen zijn onder andere het verschijnen van een donkere vlek in het midden van je gezichtsveld, wazig of vervormd zicht, moeite met lezen of een verminderd kleurenzicht. Hoewel sommige patiënten hun zicht uiteindelijk weer terugkrijgen, is er een aanzienlijk risico op blijvende blindheid of blijvend verlies van het gezichtsvermogen.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief