In het kort

• Florida gaat Andrew Richard Lukehart executeren voor de moord op een baby in 1996.
• Juridische bezwaren over een eerlijk proces en medische kwesties zijn door de hoogste rechtbanken afgewezen.
• Gouverneur Ron DeSantis zorgde in 2025 voor een recordaantal executies in de staat.

Florida maakt zich op voor de achtste doodstraf van 2026 met de geplande executie van de 53‑jarige Andrew Richard Lukehart. De procedure, bestaande uit een cocktail van drie medicijnen, vindt om 18.00 uur plaats in de Florida State Prison in Starke (00.00 uur Belgische tijd). Lukeharts straf vloeit voort uit een veroordeling uit 1997 voor zware kindermishandeling en moord met voorbedachten rade in verband met de dood van de vijf maanden oude Gabrielle Hanshaw. Dat meldt The Associated Press.

Geschiedenis van bedrog en geweld

De tragedie vond plaats in februari 1996. Terwijl Lukehart de taak had om op de baby te passen zodat zijn vriendin voor hun zieke oudere dochter kon zorgen, verdween hij uit hun woning in Jacksonville. Later nam hij contact op met zijn partner en beweerde ten onrechte dat het kind was ontvoerd en dat hij de dader achterna zat. Lukehart werd echter later die avond in een ander district aangetroffen nadat zijn auto van de weg was geraakt. Tijdens het politieverhoor bekende hij dat hij de baby had geschud en op haar hoofd had laten vallen, waarna hij het lichaam in een vijver had gedumpt om de misdaad te verbergen.

Hooggerechtshof wijst bezwaren tegen executie af

Het Hooggerechtshof van Florida en het Hooggerechtshof van de VS wezen de recente juridische bezwaren tegen de executie af. Lukeharts advocatenteam stelde dat de periode tussen het doodvonnis en de executie te kort was om een eerlijk proces te garanderen.

Daarnaast uitten ze hun bezorgdheid dat medicijnen die Lukehart gebruikte voor nierfalen een gevaarlijke wisselwerking zouden kunnen hebben met de dodelijke chemicaliën.

Golf van executies

Deze executie volgt op een periode van ongekende activiteit in het strafrechtelijke systeem van Florida. Onder gouverneur Ron DeSantis voerde de staat in 2025 een recordaantal van 19 executies uit, waarmee het vorige record van acht uit 2014 werd overtroffen. Deze stijging droeg bij aan een nationaal totaal van 47 executies in 2025, waarbij Florida de lijst aanvoerde, voor Texas, South Carolina en Alabama.

De staat zet zijn koers van doodstraffen voort met nog een executie die voor deze maand op het programma staat. Dusty Ray Spencer, 74, die in 1992 schuldig werd bevonden aan de moord op zijn vrouw met een mes, is de volgende gevangene op de lijst. Volgens het Department of Corrections gebruikt Florida voor deze procedures een combinatie van een kalmeringsmiddel, een spierverslapper en een middel dat een hartstilstand veroorzaakt.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief