In het kort

• Twee enorme aardbevingen hebben in heel Venezuela minstens 235 mensen het leven gekost en duizenden gewonden veroorzaakt.
• Door catastrofale schade aan de infrastructuur is de internationale luchthaven gesloten en ligt Caracas plat.
• Internationale bondgenoten sturen miljoenen aan hulp naar een land dat al met een humanitaire crisis te kampen heeft.

Na twee catastrofale aardbevingen melden de Venezolaanse autoriteiten dat er minstens 235 mensen zijn omgekomen. De reddingsoperaties zijn nog in volle gang, terwijl teams wanhopig zoeken naar overlevenden die bedolven liggen onder het puin van verwoeste gebouwen.

Minister van Volksgezondheid Carlos Alvarado bevestigde het dodental via de staatsmedia en merkte op dat veel slachtoffers al overleden in het ziekenhuis aankwamen of kort na opname zijn overleden.

Internationale slachtoffers

De tragedie heeft levens geëist van mensen van verschillende nationaliteiten, waaronder burgers uit China, Brazilië, Portugal en Italië. Daarnaast maakt de Spaanse regering zich zorgen om zo’n 80 van haar burgers die nog niet zijn gevonden. Naast de dodelijke slachtoffers geeft het ministerie van Volksgezondheid aan dat er in het hele land zo’n 4.300 mensen gewond zijn geraakt.

De ergste verwoesting is geconcentreerd in de kuststad Catia La Mar en de staat La Guaira. In deze regio, waar de internationale luchthaven Simón Bolívar ligt, zijn meerdere woonblokken ingestort; de luchthaven blijft momenteel gesloten vanwege de omvang van de structurele schade.

Noodtoestand en seismische gegevens

Als reactie op de crisis heeft waarnemend president Delcy Rodríguez de noodtoestand afgekondigd. Uit gegevens van de U.S. Geological Survey blijkt dat het land werd getroffen door een aardbeving met een kracht van 7,2 op de schaal van Richter, die slechts 39 seconden later werd gevolgd door een beving met een kracht van 7,5 – de krachtigste die sinds het begin van de 20ste eeuw in Venezuela is geregistreerd.

Deze primaire schokken, die plaatsvonden op een diepte van respectievelijk 21,9 en 10 kilometer, veroorzaakten ongeveer 20 naschokken.

Chaos en infrastructuurproblemen in Caracas

De hoofdstad Caracas is in chaos achtergelaten, met straten bezaaid met puin en gebroken glas. Om verdere rampen te voorkomen, heeft minister van Binnenlandse Zaken Diosdado Cabello opdracht gegeven de gasvoorziening stil te leggen, terwijl de stad te kampen heeft met wijdverspreide stroomstoringen.

Uit angst voor meer instortingen zijn veel inwoners hun huizen ontvlucht en hebben ze de nacht doorgebracht in auto’s of op open plekken. De commerciële activiteit ligt stil omdat winkels gesloten blijven en de wegen verstopt zijn met vluchtende burgers.

Buitenlandse steun komt op gang

Wereldwijd wordt steun gemobiliseerd om het land te helpen. De Verenigde Staten hebben 150 miljoen dollar aan hulp toegezegd en zetten militaire vliegtuigen, marineschepen en gespecialiseerde reddingseenheden in. Ook Brazilië, India, China, Iran en verschillende landen in Europa en Latijns-Amerika hebben hulp toegezegd. Omdat de belangrijkste internationale luchthaven buiten gebruik is, hebben de autoriteiten het militaire vliegveld La Carlota aangewezen als toegangspunt voor buitenlandse hulp.

Deze ramp treft een bevolking die al in crisis verkeert; Tom Fletcher, onder‑secretaris‑generaal van de VN, zei dat bijna acht miljoen Venezolanen al vóór deze aardbevingen humanitaire hulp nodig hadden.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief