In het kort

• Geopolitieke instabiliteit en klimaatverandering dreigen Groot-Brittannië in een ernstige voedselcrisis te storten.
• Experts eisen een onmiddellijke strategische herziening om prioriteit te geven aan binnenlandse productie en de veerkracht van de toeleveringsketen.
• Voedselzekerheid is nu een cruciale kwestie van nationale defensie.

Specialisten op het gebied van voedselbeleid waarschuwen dat het Verenigd Koninkrijk afstevent op een ernstige voedselcrisis, aangewakkerd door een combinatie van geopolitieke instabiliteit, torenhoge inflatie en extreme weersomstandigheden. Experts stellen dat de regering kritische waarschuwingen negeert en voedselzekerheid niet als een primaire prioriteit voor de nationale veiligheid beschouwt. Dat meldt The Guardian.

Supermarkten keren zich tegen plan van Rachel Reeves

De huidige situatie wordt verergerd door het conflict in Iran, dat de aanvoer van meststoffen en brandstof via de Straat van Hormuz bedreigt. Zelfs een snelle oplossing voor de oorlog zal de prijzen misschien niet meteen doen dalen vanwege bestaande tekorten. Hoewel minister Rachel Reeves onlangs voorstelde om vrijwillige prijsplafonds in te voeren voor essentiële levensmiddelen, stuitte het voorstel op weerstand van zowel oppositiepolitici als grote supermarkten.

Klimaatverandering zorgt voor nog meer onrust in de landbouwsector. Na een droog voorjaar heeft een recente hittegolf enorme druk op boeren gelegd: vee lijdt onder hittestress en gewassen mislukken nu de temperaturen de draaglijke grenzen overschrijden. Deze omgevingsfactoren, in combinatie met de dreiging van bosbranden, zullen naar verwachting leiden tot financiële verliezen van in totaal honderden miljoenen ponden. Bovendien heeft de Commissie voor Klimaatverandering gewaarschuwd dat klimaatgerelateerde schade aan de voedselproductie zou kunnen oplopen van 200 miljoen pond (230 miljoen euro) per jaar nu tot meer dan 2 miljard pond (2,3 miljard euro) tegen de jaren 2030. Daarom adviseren ze dat de binnenlandse productie op minstens 60 procent van de nationale behoefte moet worden gehouden.

Oproep tot een strategische herziening

In een recent beroep op ministers riep een groep van negen experts, onder wie voormalige leidinggevenden van Marks & Spencer en de Food Foundation, op tot een onmiddellijke herziening van de nationale voedselstrategie. Ze drongen er bij de regering op aan om zich te richten op drie cruciale gebieden: het vergroten van de binnenlandse productie van gezonde voeding, het versterken van de veerkracht van toeleveringsketens tegen plotselinge schokken en het waarborgen dat betaalbare, veilige voeding voor iedereen toegankelijk is.

Professor Tim Lang van City St George’s, University of London, had kritiek op de business‑as‑usual‑aanpak van de huidige regering. Hij zei dat de regering een gevoel van stabiliteit blijft uitstralen, ondanks bewijs van het tegendeel. Hij stelde dat het publiek klaar is voor verandering, maar dat het de politieke leiding mist om te navigeren in een wereld waar onzekerheid de nieuwe norm is.

Voedselzekerheid als nationale defensie

Vanuit een veiligheidsperspectief merkte gepensioneerd generaal Richard Nugee op dat de achteruitgang van de wereldwijde “graanvoorraden” door hittegolven en de verstoring van handelsroutes door oorlog voedselzekerheid tot een kwestie van nationale defensie maakt. Hoewel grootschalige burgerlijke onrust misschien niet direct dreigt, waarschuwde Nugee dat het onvermogen van burgers om voedsel te betalen of te verkrijgen kan leiden tot aanzienlijke sociale ontwrichting en een verlies van vertrouwen in de regering. Dit sluit aan bij een eerder inlichtingenrapport waarin wordt gesuggereerd dat de ineenstorting van internationale ecosystemen wereldwijde conflicten en massale migratie zou kunnen veroorzaken.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief